DERNIER COMBAT AVANT LE BAL. - Talma (route 14)

Kenshîro grogna en roulant sous les draps, s'accrochant à son oreiller. Mais le matelas une personne eut tôt fait de lui rappeler qu'aucune échappatoire n'était possible. Et Duncan continuait de lui secouer l'épaule en poussant ses cris de souris aux aigus assourdissants. Le jeune homme tenta de lui échapper en enfonçant son visage dans le coussin, mais rien à faire...

"La peste soit de ce maudit traducteur !" jura-t-il finalement en balançant l'oreiller à travers la pièce pour s'asseoir sur le bord de son lit.

Le translater de Duncan devait être complètement détraqué, et ne lui permettait plus d'entendre que sa voix naturelle. L'argent qu'il avait dépensé dans cet objet le rendait fou ! Un tel gâchis...
Le Pikachu sauta au bas du lit, et vint se poster aux pieds de son dresseur, observant ce dernier qui avait plongé son visage dans ses mains, grelottant légèrement maintenant que sa peau à découvert rencontrait la fraîcheur du matin. Comme tous les jours, le rongeur avait commencé par ouvrir la fenêtre pour chasser l'air vicié de la pièce. Puis il avait allumé la télé, pour que le son atténué sorte doucement le borgne de sa torpeur. Mais lorsqu'enfin le réveil avait sonné, ne parvenant pas à faire totalement émerger le jeune homme, il avait perdu patience.
Avec un soupir, le rongeur s'approcha pour secouer cette fois le genou du garçon. Kenshîro releva la tête pour lancer un regard noir et froid à son Pikachu, mais celui-ci ne se démonta pas, plissant les yeux pour rappeler au dresseur qu'il ne l'impressionnait pas. Le borgne se leva enfin en grommelant, frissonna, et attrapa rapidement quelques vêtements avant de disparaître dans la salle de bain.

Tout ce mouvement avait réveillé le reste de l'équipe. Martel s'étirait en étendant ses ailes au maximum, bousculant Mélusine qui dormait contre lui. La pauvre Pitrouille roula comme un ballon en poussant un petit cri de détresse avant de se souvenir qu'elle pouvait léviter. Elle s'envola donc, mécontente et vexée, se poser au milieu des draps défaits de son dresseur, sa fourrure végétale gonflée et ébouriffée par ce réveil forcé. Côtelette se redressa en grognant, donnant un coup de sabot dans une Sybille dont on n'aurait su deviner si elle était réveillée, car la Flingouste avait la sale habitude de dormir les yeux ouverts. Seule Calice n'était pas présente, trop dangereuse pour être laissée en liberté pendant que tout le monde dormait.
Duncan poussa un petit cri de ralliement, et aussitôt, Martel se mit au garde à vous. Mais il fut bien le seul...
Sybille se contentait de le fixer de son air perpétuellement blasé, mais le rongeur s'en contenterait. Les deux autres, cependant, il était bien décidé à les faire changer d'attitude avant que Kenshîro revienne. Un combat important les attendait, et il n'était pas question d'infliger plus de stress que nécessaire à leur dresseur. Le Pikachu savait que ce réveil difficile était la conséquence d'un manque de sommeil dû à l'angoisse du dresseur, la veille de ce match. Il ne savait pas encore quel autre pokémon le borgne allait désigner pour combattre à ses côtés, mais il faudrait bien que ce dernier soit discipliné.

Pendant plusieurs minutes, le Pikachu essaya d'attraper Mélusine qui flottait un peu partout dans la pièce pour lui échapper, tandis que Côtelette était allé se cacher sous un bureau, grattant ses longues oreilles en les faisant claquer bruyamment. Lorsque Kenshîro sortit enfin de la salle de bain, ce fut pour tomber sur une chambre au sol duquel traînait ses draps et quelques-uns de ses vêtements que Mélusine avait tenté d'emporter et perdu dans sa course avec le Pikachu.
Le dresseur inspira profondément, attrapa les pokéball posées sur une chaise, et rappela tour à tour le Pitrouille, le Gruikui, et la Flingouste. Avant qu'il ait pu faire de même avec lui, son Prismillon s'était précipité à travers la pièce en gazouillant de bonheur, lui sautant au cou pour lui adresser ses encouragements... à sa façon. Bien que d'abord effrayé par cet énorme insecte se jetant sur lui, déséquilibré par son poids, le borgne parvint à se rattraper, grogna, mais n'eut pas le cœur de rappeler Martel qui restait accroché à lui en pépiant.

"Duncan..." soupira le dresseur. "On y va."

Le Pikachu, tout penaud qu'il était en remarquant l'état de la chambre, hocha la tête, et suivit Kenshîro dans les couloirs de l'hôtel.
Lorsqu'il quittèrent la ruelle des restaurateurs, une bourrasque glacée leur fit claquer des dents. Heureusement, les larges ailes de Martel, qui était à présent accroché sur son dos, faisaient un bon paravent, et le dresseur se contenta d'inviter Duncan à se loger dans son manteau avant de le refermer pour les maintenir au chaud.
Talma était calme, très calme en cette heure matinale, comme le jour où ils étaient partis pour Wilma. Cette sérénité était agréable, et il put marcher d'un bon train pour arriver à l'arène moins de vingt minutes plus tard. Le bâtiment était affreux, dénotant dans l'ambiance générale de la ville avec sa forme allongée et les innombrables antennes qui la perçaient. Inspirant une nouvelle fois pour se calmer, le dresseur franchit la porte.

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Un véritable cauchemar... Pas seulement une atteinte au bon goût - bien qu'une arène se doive, selon lui, de répondre à certains critères esthétiques pour bien accueillir les challengers - mais aussi une pollution visuelle et sonore. Tout un tas de machines emplissaient le grand hall, couvrant les murs en s'entassant les-unes sur les-autres. Certaines semblaient finies, d'autres en cours de construction, mais toutes paraissaient être le résultat d'un artisanat maladroit. Ça faisait "bip" et "clang" et "zouip", et les diodes colorées s'illuminaient tour à tour dans un ballet de couleurs épileptique.
Après quelque secondes seulement à observer, bouche bée, ces immondes robots, Kenshîro dû se frotter les yeux avec force, craignant de devenir aveugle. Duncan se tenait les oreilles collées vers le bas, les yeux plissés, les dents serrées. Ses joues crépitaient, surchargées par l'ambiance électrique qui flottait en ces lieux. Martel, quant à lui, était totalement conquis, fasciné par ces lumières qui clignotaient de toutes les couleurs. Le Prismillon se détacha du dos de son maître, irrémédiablement attiré par la loupiote la plus proche, avant de venir se cogner à la machine à plusieurs reprises, louchant toujours sur la lumière qui rougeoyait derrière une vitre.
Le borgne s'empressa de rappeler son pokémon Insecte, de peur qu'il devienne fou, et c'est alors qu'un homme habillé d'un élégant costume noir vint vers eux, les accueillant d'un révérence détonante au milieu de ce décors cyberpunk.

"Bienvenue, Monsieur, à l'arène Pokemon de Talma !" prononça-t-il d'une voix ronflante. "Vous souhaitez combattre la championne Yasunaga Kobeni ? Vous tombez bien, elle est justement disponible ! Veuillez patienter le temps que je l'en informe et que nous préparions le terrain."

Kenshîro leva son œil unique au ciel, face à ce discours qui semblait préenregistré. Apprendre que cet espèce de... majordome était un robot ne l'aurait même pas étonné. Surtout au milieu de cette arène !
L'homme lui tendit les formulaires à remplir, et disparut dans le long couloir qui devait mener au terrain. Le dresseur et son Pikachu vinrent s'installer dans un coin plus calme, où des fauteuils avaient été exposés au milieu de murs décorés de puces et de circuits imprimés encadrés.

"Je note Calice en remplaçante" grogna le jeune homme en remplissant les papiers. Puis, devant l'air alarmé du rongeur, il s'empressa de préciser : "Ce n'est qu'une formalité. Je suis persuadé que tu sauras te débrouiller tout seul. Mais je ne peux pas me permettre d'inscrire Sybille ou Martel dans une arène de ce type."

Duncan hocha la tête en soupirant. Kenshîro avait raison, c'était le meilleur choix possible...
Il fallut un bon quart d'heure avant qu'on les conduise enfin dans la salle de combat. Les deux compagnons découvrirent avec soulagement que le terrain en lui-même était en tous points semblable à une terrain officiel, sans machines, ni diodes lumineuses. Une petite fille blonde, aux grands yeux ornés de lunettes high-tech, s'avança vers eux.

"Bonjour bonsoir! Oui oui, je suis un peu perdue avec toutes ces expériences alors je perds la notion du temps ..." dit-elle en riant un peu. "Que voulez-vous ? Ah oui, un combat pour l'arène, c'est vrai qu'on vient de me le dire. Bon, alors je suis la championne des lieux, Yasunaga Kobeni ! Mais Kobeni ça fera l'affaire."

Le dresseur tomba des nues. Une enfant ? Si jeune ?! Et il allait devoir la combattre ?! Avec un regard rogue dévoilant sa mauvaise volonté, le borgne serra tout de même la petite main que la fillette lui tendait.

"Tu es Kenshîro Kiriyama, on dirait. Bien et comme je peux le constater, tu as déjà un badge."

"En effet..." approuva le challenger en plissant son œil unique.

La championne remonta ses lunettes sur son nez, et lui énonça les règles du combat. Il s'agissait des mêmes règles auquel il avait eu affaire pour sa première arène, et cette constatation lui permit de se dérider légèrement. Ils étaient dans une arène électrique, et en temps normal, le fils Kiriyama aurait voulu avoir affaire à du grand spectacle en ces lieux ! Voir les éclairs voler en tous sens, la foudre tomber... Mais il avait bien dû oublier cette idée depuis qu'il avait accepter la façon de se battre de Duncan. Son Pikachu préférait les attaques physiques, mais c'était aussi pour cette raison qu'en ce jour, son dresseur lui faisait tellement confiance. Les gens n'étaient pas habitués à voir un Pikachu se battre de la sorte. Et si la championne se laissait surprendre, ils avaient de fortes chances de remporter la victoire, sans avoir à faire appel à Calice.

Le borgne se fendit d'un sourire carnassier lorsque la fillette appela son premier pokémon. Elle avait fait l'erreur de laisser son Motisma prendre le type Glace pour ce combat. C'était une chance à ne pas manquer pour Duncan et lui.

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Duncan leva les yeux vers l'imposant réfrigérateur qui venait d'apparaître sur le terrain, se dressant face à lui de ses près de deux mètres. Le rongeur fronça les sourcils, prenant aussitôt une position de combat. Il se pencha en avant, poil hérissé, laissant échapper des éclairs crépitants autour de ses joues à la peau tendue, surchargées. L'énorme Motisma le fixa de toute sa hauteur de ses yeux synthétiques, avant de ricaner comme le petit spectre plein d'entrain qu'il était.
Tandis que les deux adversaires se faisaient face, un arbitre vint se placer sur un bord centre du terrain, derrière la vitre de protection. Kenshîro et Kobeni avaient reculé à leurs places respectives, chacun à un bout de la zone de combat, en dévisageant l'autre comme pour tenter de deviner la première attaque qui serait jouée. Alors, le coup de sifflet retentit.

"Tu sais quoi faire, Duncan ! Esquive et attends le bon moment !"

Il n'avait pas prononcé ces mots que le combat s'était déjà engagé. Les portes du meuble réfrigérant hanté s'ouvrirent à la volée, libérant un rayon spectrale au bruit assourdissant. Mais le rongeur avait déjà filé, laissant derrière lui l'impact poussiéreux que l'offensive perça dans le sol. Motisma tenta de suivre les mouvements vifs et décousus du Pikachu, son sourire se muant peu à peu en grimace de colère en se rendant compte que la masse de son corps ne lui permettait pas de bouger assez vite, même en lévitant. Ses rayons frappèrent, encore et encore, suivant la trajectoire de l'éclat doré du pelage de Duncan, le loupant à chaque tentative malgré les encouragements de sa jeune maîtresse.
Kenshîro afficha bientôt un sourire suffisant, enivré par la supériorité de son pokémon qui dominait totalement le combat. Il n'y avait pas à attendre plus, le rongeur avait l'avantage de la vitesse, et avec sa nouvelle technique, l'avantage du type.

"Arrête de jouer, Duncan" marmonna le borgne, sa pupille tentant de suivre les mouvements bien trop rapides du Pikachu. "Donne-lui le coup de grâce, maintenant."

Bien que son dresseur s'exprimât à voix basse, son compagnon parut capter ses pensées, jugeant que ce duel avait assez traîné. Motisma n'était pas un adversaire à sa mesure, cela ne faisait aucun doute.
Brusquement, la souris électrique changea donc de trajectoire, jaillissant dans le dos de l'imposant frigo volant pour lui asséner un coup dévastateur. Au vu de sa carrure, l'attaque semblait risible, comme le coup de poing d'un nourrisson, mais le choc que ressentit à cet instant le spectre dénotait bien du contraire. Le métal du meuble réfrigérant s'enfonça violemment dans un bruit de taule explosée, faisant vibrer toute sa carlingue qui fut projetée en avant. La surprise se lut sur l'expression synthétique du Motisma, pendant un quart de seconde, juste avant qu'il ne vole sur plusieurs mètres avant de se disloquer en atterrissant durement, l'une de ses portes rebondissant un peu plus loin. Le réfrigérateur était foutu...

Kenshîro afficha un sourire supérieur en voyant son rongeur, fier de son exploit, lui répondre de même. Enfin... Duncan se sentait en mesure de dévoiler son plein potentiel.
Kobeni grogna en rappelant son spectre dans sa pokéball, mais le combat n'était pas terminé. Elle se reprit rapidement et afficha un grand sourire en félicitant le Pikachu pour son style de combat. Ce dernier, s'attendant si peu à recevoir de quelconques éloges, se frotta le museau en souriant gentiment à la demoiselle. Ce n'était pas le borgne qui se fendrait du moindre compliment, même si le rongeur savait à présent qu'il n'en pensait pas moins.
Le dresseur grogna à son tour, mécontent de voir que la championne était en train de se mettre son combattant dans la poche.

"Bien ! Duncan attend son prochain adversaire" lança-t-il avec humeur.

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À peine le borgne eut-il parlé qu'un faisceau lumineux jaillit de la seconde pokéball de Kobeni. Un Luxio magnifique atterrit souplement sur le terrain en grondant, son pelage sombre parcourus de petits éclairs bleus. Duncan frissonna aussitôt en grimaçant. Décidément, il détestait les félins. Mais son appréhension n'était pas une raison pour faire faux-bon à Kenshîro. S'il décidait d'arrêter maintenant, ce serait Calice qui prendrait sa place. Et rien n'était moins sûr que la soumission de l'Aflamanoir. Quoiqu'il en soit, la question ne se posait même pas. Il avait enfin la possibilité d'exprimer en toute liberté son art du combat, alors il était hors de question de décevoir son dresseur ! Ni de se décevoir lui-même.
Reprenant confiance, le rongeur s'imposa une nouvelle position d'attaque, poings levés devant lui, se tenant en biais par rapport au fauve qui le fixait de ses yeux agressifs, afin de pouvoir anticiper la prochaine attaque.

Le coup de sifflet retentit. Sans attendre les ordres de Kenshîro, le Pikachu s'élança à toute vitesse. Il avait prouvé au borgne qu'il était capable de gérer un adversaire, à présent il devait lui faire honneur en lui montrant à quelle vitesse il était capable de terrasser ce Luxio.
Sa détermination ne lui fit pas défaut. Duncan vit le fauve bondir, mais il était plus lent, beaucoup plus lent que lui. Le rongeur avait déjà atterri entre ses pattes et, profitant de sa position, envoya un uppercut directement dans la mâchoire du pokémon.

Le borgne porta une main à sa bouche, instinctivement, pour cacher une grimace de douleur en voyant l'adversaire s'effondrer, complètement sonné par le coup qu'il venait de recevoir. Un court instant, le dresseur repensa à ses premiers jours passés avec son starter. La créature qu'il avait devant lui à présent n'avait plus rien à voir. Il se demanda s'il était vraiment rassurant de se promener aux côtés d'un être aussi dangereux que ce que Duncan semblait être devenu, puis chassa rapidement cette pensée. Avait-il peur de son sabre ? Bien sûr que non ! Tant qu'il en était le manieur, nulle crainte à avoir d'une arme, aussi puissante soit-elle. C'était la même chose pour le Pikachu.

La championne rappela son pokémon, et s'avança vers Kenshîro accompagnée de son majordome. Le rongeur était venu se placer rapidement aux pieds de son dresseur, guettant tout comme lui la réaction de la petite fille. Kobeni s'arrêta devant eux, et leur offrit un sourire timide, laissant deviner une pointe de rouge qui lui montait aux joues. Face à ce spectacle, le borgne ne se sentit pas très à l'aise. Il venait de disputer un match contre une gamine que Duncan avait écrasé à plate couture. Y avait-il une quelconque fierté à en tirer ?

"Les probabilités que votre Pikachu au style unique puisse vaincre mes deux pokémons étaient minces aux premières vues !" dit-elle enfin. "En tout cas, bravo à vous, monsieur Kenshiro !"

Et sur ces paroles, la petite tendit les mains vers le plateau que tenait son majordome, ce dernier s'abaissant pour lui laisser tout loisir de s'emparer de ce que le support proposait.

"Bien, tout d'abord voici le superbe Badge Tension. Ah, et voici aussi la CT Tonnerre ! J'imagine que votre Pikachu saura maîtriser cette superbe attaque !" continua la fillette en déposant rapidement dans les mains du borgne un petit objet brillant et une pochette contenant le petit cd d'attaque. "Ah et aussi !"

Elle se tourna une dernière fois vers l'homme digne et silencieux qui l'accompagnait pour se saisir d'une enveloppe qu'elle offrit aussi à son challenger.

"Voici les 1.000 P$ que vous avez gagné également. Bon courage pour la suite !"

Kenshîro, qui avait déjà glissé la CT et son pokédex à son rongeur pour lui offrir le loisir de profiter de cette nouvelle technique qui lui revenait de droit, accepta ses gains, remerciant la championne d'un hochement de tête toujours un peu gêné. Son Pikachu, voyant l'attitude de son dresseur, lui donna un coup de coude dans la jambe. Le borgne lui lança un regard agacé avant de soupirer. Prenant une attitude et un visage aussi digne que possible, le jeune homme offrit un brève révérence à la demoiselle. Inutile de la traiter comme une simple enfant, c'était une championne après tout...

"Duncan et moi vous remercions pour ce match" dit-il en tendant une main pour serrer celle de la fillette.