À Merya, difficile de ne pas être tentée par mon objectif premier, relever le défi de cette foutue arène. Elle me pendait là, au bout du nez, me narguant silencieusement. Quelques dresseurs passant au centre depuis l'arène revenaient parfois victorieux, parfois perdants. Difficile de jauger la difficulté de la chose. En tout cas, la pression monte. Nauséeuse ce matin, incapable d'avaler quoi que ce soit au petit déjeuner. Je dirais que je doute bien plus en moi qu'en mes pokémons. Cela dit douter de moi et de mes capacités remet en questions le talent réel de mes compagnons. Je les entraîne mal, exploite mal leur potentiel, qui sait. Peut-être juste du manque de chance, sinon de réflexion. Pour une arène sol, mes deux favoris seraient sans doute Nil et Tao, forcément, les deux pokémons aquatiques de mon équipe. Cela dit, qui sait quel petit monstre le champion pourrait sortir. Sinon un Onix ou un Limonde. Tout est possible et je ne connais absolument pas les habitudes du champion. Une surprise qui ne me rassure pas plus, augmentant encore un peu mon niveau de nervosité, moi qui fait les cent pas au croisement de deux petites rues. L'arène est juste derrière, pas très loin et le traque commence. Pas facile de se lancer pour la toute première fois, une humiliation directe ? Une surprenante victoire ? Tout est possible, mais j'aimerais mieux une bonne surprise. La pression s'intensifie et mon coeur s'emballe une fois aux portes de l'arène. Faire demi-tour maintenant que je suis plantée devant comme une statue, tout le monde sait très bien ce que cela voudrait dire. Allez, après des semaines à en parler, il faut bien que j'agisse. Et la défaite, bien que désagréable, fait de toute façon partie de la vie d'un dresseur, surtout un dresseur débutant qui se prend des raclées. J'essaye de passer le pas de l'immense porte d'un air serein, détendue, après avoir pris le temps de respirer, calmement, tranquillement. Je suis tendue, rien n'y fait, je cherche l'accueil, déglutissant presque trop bruyamment, les mains moites. Je n'ai vraiment aucune idée de ce qui m'arrive, la clef c'est la confiance en soi et je fais tout l'inverse.

À l'intérieur, le son d'une guitare résonne tandis qu'une silhouette se rapproche avec hâte au bout de quelques instants. Rapidement, elle en déduit que je suis venu pour défier le champion, ne me laisse pas le temps de répondre, puis me donne un formulaire à remplir avant de disparaître je ne sais où. Bon, alors défier un champion ça commence par de la paperasse, sympa. Je m'installe et commence à remplir les cases, nom, prénom, date de naissance... Bout de papier rempli, la femme revient et examine le formulaire d'un bref coup d'oeil, comme tout est en ordre, elle m'indique de la suivre jusqu'à la salle du champion. Avec ce formulaire, j'en avais presque oublié que derrière une de ces portes se trouvait le terrain sur lequel j'allais défier le champion. On pense que c'est rien, comme ça, mais quand on y est, tout est grand, on se sent petit.

Seule face au champion, je l'observe de loin, profitant de ces dernières secondes de répit pour réfléchir au déroulement de ce match. Un match important, mon premier badge, mais un match qui ne devrait pas être trop difficile. J'espère que même s'il y a de la difficulté, la victoire sera pour nous. Il termine alors son morceau de guitare avant de la poser et de se présenter à moi. Il est bref, dynamique et termine en énonçant les règles. Un peu trop coincée, à l'heure actuelle, pour dire quoi que ce soit d'intelligent, je préfère me taire et hoche simplement de la tête avant que le combat ne commence. Son premier pokémon, un Sabelette. Un adorable pokémon qui fera donc face à Nil. Par sécurité, cette arène sol se fera avec Nil et Ptitard, mes deux pokémons eau. L'avantage du type, ça fait parfois beaucoup et j'espère bien remporter ce premier badge.

Face à nous, le champion envoi son premier pokémon, un Sabelette. Autant dire, du gâteau que ce soit pour l'un ou l'autre. J'observe Ptitard et Kaiminus, mes deux challengers du jour, pour notre première arène. C'était un grand moment, ça oui ! Parce qu'on allait le remporter ce badge, avec tout le mérite possible ! Nil est la première à entrer sur le terrain, surexcitée et bruyante, comme à son habitude. Tandis que l'arbitre vérifie les derniers détails, j'observe brièvement l'immense arène du sol au plafond. Impressionnant comme infrastructure quand même. Mais pas le temps d'en admirer l'architecture, plutôt basique de toute façon, il est plutôt l'heure de se concentrer sur le match. L'arbitre siffle son premier coup de sifflet, signalant le début du combat pour cette première manche. Le Sabelette s'enroule aussitôt sur lui-même et fonce à vive allure en direction de Nil, il paraît déchainé et fait je ne sais combien de tour sur lui-même à la seconde. Belle performance, si je puis dire. En tout cas, Nil tente l'esquive, mais s'y prend un peu tard et encaisse le choc. Elle reprend très vite ses esprits pour répliquer de son arme la plus puissante face à ce type de pokémon, elle lui crache un puissant jet d'eau. Le sabelette est repoussé par la pression du jet et résiste quelques secondes avant de s'écrouler, vaincu. Un jeu d'enfant, la force de l'eau contre un pokémon de la terre, je ne sais pas trop pourquoi, mais ça fait grave de l'effet. Je félicite Nil, siffle, cri et applaudis. Même si nous n'avons pas le temps de nos reposer sur nos lauriers, le champion faisant appel à son second pokémon, mais aussi le dernier. La victoire était proche, le badge et le fric aussi.

Tandis que Tao me fixait de ses grands yeux ronds, attendant désormais son tour d'entrer sur le terrain. Je regarde Nil, puis je me dis qu'elle devrait pouvoir faire face au jeune Nidoran, facilement. Lui qui pensait légitimement entrer en seconde manche se trouve un peu déçu, mais Kaiminus s'en sortira sans doute mieux que Tao, je crois. Je fais signe à Nil de s'avancer, prête à balancer sa plus grosse attaque face au petit Nidoran. On va pas parlementer des heures, de toute façon, je suis là pour le badge et la récompense. Nil fait face à son nouvel adversaire, toujours en pleine forme et prête à en découdre. Plus vif, le Nidoran s'élance et parvient à toucher à deux reprises Nil, lui balançant un double coup de pattes en pleine tête. Elle tente d'abord de le dégager à l'aide de ses pattes, il recule de quelques centimètres à peine. Nil prépare alors son attaque la plus puissante, n'ayant pas dévoilé tout notre jeu dès le premier combat. Le Nidoran n'a que quelques secondes pour réagir et commence à reculer, dans sa fuite, Nil lui envoi un puissant jet d'eau bouillant qui le propulse plus loin sur le terrain. L'arbitre ne met que peu de temps avant de siffler, levant le drapeau avant d'annoncer note victoire.

Je félicite Nil qui revient en sautillant, satisfaite bien qu'épuisée. Tao la félicite également, bien que déçu de ne pas avoir eu l'occasion de combattre aujourd'hui. Nil le rassure à sa façon, de son côté, le Champion s'avance, badge en main. Il félicite notre victoire, se permettant un petit compliment que je me contente d'ignorer. J'emporte le badge et quitte l'arène accompagné du duo aquatique. Une fois dans le hall, je retourne à l'accueil récupérer mes biens, soit une belle petite somme ainsi qu'une capacité intéressante, mais on verra ça plus tard. Avec ce premier badge en poche, il fallait maintenant qu'on redouble et d'effort, s'entraîne plus encore et pourquoi pas trouver de nouveaux alliés. Explorer un peu plus la région et retourner fièrement à Wilma avec ce premier badge.