Dix heures sonnaient lorsque Naoki s'étala à l'entrée des loges, ses pieds emmêlés dans un torrent de câbles qu'il n'avait pas aperçu dans la pénombre du couloir sans fenêtres. Avant même qu'il ait pu comprendre ce qui lui arrivait, le jeune homme était remis sur pieds par un membre du staff qui le souleva par les aisselles, l'épousseta à toutes vitesse comme s'il s'agissait d'un enfant, et lui ordonnait avec précipitation d'aller se préparer dans le local.
Déboussolé par l'activité incessante qui grouillait en ces murs comme dans une fermittière, le garçon s'excusa en bousculant un participant occupé à brosser son Pokémon, puis en marchant sur le pied d'un mécanicien préposé à la scène, et en faisant tomber le poudrier d'une jeune femme qui pomponnait un espèce de molosse rose à l'air peu affable. La fille en question lui lança un regard noir, puis reprit son affaire.

Crapule, perché sur l'épaule de son maître, lui aurait bien montré sa façon de penser à cette femelle insolente ! S'il n'avait pas été aussi perdu dans cet élément qui paraissait si loin du leur. Toutes ces couleurs, ces parfums, et le bruit assourdissant lui donnait le tournis. Assourdi par le plafond et le brouhaha de la foule présente dans la salle, la voix du présentateur leur parvenait comme un magma de paroles incompréhensibles qui sonna néanmoins aux oreilles du duo comme le glas dont ils seraient bientôt les victimes.
Trouvant finalement un coin qu'on lui avait destiné, Naoki s'effondra dans une chaise en poussant un long soupir paniqué.


Crapule secoua la tête en remarquant que l'expression de son maître ne collait pas du tout avec ses paroles. Le garçon le remarqua et sourit de plus belle à l'intention de son singe, avant de l'inviter à se poser devant lui.


Le Chimpenfeu pencha la tête sur le côté, méditant les paroles du jeune homme, puis son sourire carnassier dévoila ses dents pointues quelques secondes, avant que son visage simiesque se raidisse de nouveau en rougissant. Est-ce que Canaille assisterait à la représentation ? Le verrait-elle sur scène faire le clown accompagné de Naoki ?

Loin des préoccupations de son fidèle compagnon, le coordinateur novice avait commencé à vider son sac pour en sortir le costume coloré qu'il enfila aussi vite que possible. Ils avaient encore pas mal de temps avant d'être appelés sur scène, ne passant que parmi les derniers, mais ce n'était pas une raison pour traîner. Il lui fallut presque enfiler de force le vêtement similaire qu'il avait taillé pour son singe, ce dernier rechignant particulièrement à se laisser faire au moment où son maître nouait le nœud papillon.
Enfin, les préparatifs furent prêts. Et après de longues minutes durant lesquelles ils purent observer les autres prestations sur un écran, les deux compagnons firent à leur tour le trajet jusqu'à la scène.

Comme convenu, les projecteurs étaient éteints. Naoki et Crapule profitèrent de la pause qui précédait leur temps d'action pour tenter d'apercevoir le jury. Le Pokémon savait parfaitement que son maître cherchait tout particulièrement la silhouette de Shirmayer, le membre de l'Elite qui servait de protagoniste principal à une saga de roman épiques très appréciée dans la région. Et l'un des nombreux héros que le garçon vénérait...
Quand le rideau se leva, Naoki prit une grande inspiration. La musique se lança et toute trace d'anxiété les désertèrent, lui et son compagnon. Ils ne pensaient plus qu'à s'amuser.

Sur la scène totalement noire, une lueur aveuglante descendit soudain du plafond. Crapule, dressé en plein milieu du faisceau de son Zenith, prenait la pose, tête à l'envers, en appui sur une main. Au claquement de doigts de son maître, il bondit et retomba sur ses pieds théâtralement.
Après avoir salué le public, le singe sembla cracher une petite boule de feu dans l'une de ses paumes. La Flammèche resta vive, mais docile, comme une petite balle de jeu. Sans attendre, Crapule commença à jongler avec la sphère, augmentant la cadence à mesure que d'autres sphères identiques rejoignaient la première. Les Feu Follet se multiplièrent, jusqu'à ce que le singe se retrouve à jouer avec une demi douzaine de flammèches lumineuses qui semblaient tracer un cercle parfait autour de lui, suivant le mouvement de ses bras.
Durant toute cette prestation, le Zenith avait lentement perdu en force, jusqu'à peu à peu se rapprocher de l'extinction. Ce ne fut que lorsque le noir complet s'abattit sur la salle, ne laissant à la vue que la traînée des flammes avec lesquelles il jonglait, que le Chimpenfeu envoya ces dernières flotter dans les airs. Il enchaîna aussitôt avec une Surchauffe qui décupla l'intensité de chacun des Feu Follet, les faisant irradier d'une lueur rougeoyante, avant qu'ils s'estompent dans les airs, ne laissant à nouveau qu'une salle sombre dans laquelle le Pokémon avait imprimé son show en lueur persistante.

Les projecteurs se rallumèrent, et Naoki rejoignit Crapule pour saluer le public, tous deux vêtus d'un joli veston rouge et or. Puis ils quittèrent la scène de concert. Le garçon ignorait totalement ce que ce genre de show pouvait donner, et à vrai dire, il s'en moquait éperdument. Il avait pu apercevoir Shirmayer, et Crapule s'était montré doué pour les petits tours qu'il lui avait appris. Quoiqu'il se passe à présent, le jeune homme trouverait tout de même sa journée réussie.

MODERATION
/

Naoki était encore sur son petit nuage. Shirmayer, le seul, l'unique, avait apprécié la prestation de son Pokémon. Le reproche qu'il leur avait fait, sur la durée de leur show, était presque un compliment ! Ah, s'il avait su ! Le garçon aurait poussé Crapule dans ses retranchements pour lui apprendre des tours bien plus difficiles et faire durer le spectacle ! Il s'en souviendrait à coup sûr pour la prochaine fois.

Quand ils revinrent le lendemain, pour la suite du concours pour lequel ils avaient été qualifiés, Naoki et Crapule étaient d'excellente humeur. La scène n'avait plus rien à voir avec la veille, préparée pour supporter des combats peu violents.


Crapule haussa les épaules en levant les mains et souriant. Il s'attendait bien à ça, et ça lui était égal. Que Forban joue les grosses brutes sur scène ! Après tout, c'était ce pour quoi le Brutalibre était fait. Lui, au contraire, en bon Chimpenfeu qu'il était, préférait observer et se moquer de l'oiseau si ce dernier en venait à se montrer ridicule. Et puis, le Pokémon simiesque n'oubliait pas qu'aujourd'hui, Canaille serait présente pour assister au combat. Il préférait être à ses côtés plutôt que de se ridiculiser à nouveau sur scène.

Naoki s'avança d'un pas tranquille lorsqu'on prononça son nom. Son adversaire, un dénommé François, lui souhaita bon courage tout en saluant avec force effets. Le challenger rit de bon cœur en l'imitant, les mains dans les poches, et poussa du pied son Brutalibre pour qu'il avance sur le terrain. À ses pieds ne restèrent que Crapule et Canaille qui observèrent avec curiosité  la suite des événements.


Forban se mit aussitôt en garde, fusillant du regard la petite créature qui lui servirait d'adversaire.

MODERATION

Brutalibre entre au combat.
Il utilise Cru-Aile (puis. 60 - Préc. 100 - type Vol)

Le premier match fut un succès. Forban assomma son adversaire à la seule force des rafales déplacées par ses mouvements d'ailes, les qualifiant pour la finale. Crapule grimaça en voyant les étoiles briller dans les yeux de la Marisson. Visiblement, Canaille était impressionnée par la prestation du Brutalibre.
Ainsi, durant l'heure de repos d'entre-deux matchs, le Chimpenfeu vint tirer sur la manche de son maître.


Crapule acquiesça vigoureusement, plongeant son maître dans la perplexité. Naoki se gratta le menton en l'observant avec curiosité. Son Pokémon ne s'était jamais montré vraiment sensible aux combats, et ne sortait ses griffes et ses poings que lorsqu'il était contrarié. Mais ça ne semblait pas être le cas aujourd'hui.


Il rappela Forban dans sa pokéball sans plus de cérémonie, et offrit un léger remontant à Crapule pour le préparer au match. Remontant que le singe ne manqua pas de partager avec la Marisson, en bon prince qu'il était.

Lorsque le match commença, la créature simiesque frappa ses poings l'un contre l'autre, prêt à offrir une belle performance à Canaille qui l'observait aux côtés de leur maître. La certitude du Chimpenfeu vacilla cependant lorsque le gigantesque serpent d'acier se dressa devant lui. Pour couronner le tout, Naoki éclata de rire en voyant l'expression de son singe. Le commentateur, Alex, donna le départ.

MODERATION

Chimpenfeu entre au combat.
Il utilise Surchauffe (puis. 130 - Préc. 90 - type Feu - spécial)