la première épreuve de Gambit. - Merya (route 3)

Égide trottinait d'un pas mesuré, ses petits sabot cliquetant sur le trottoir couvert de confettis. Un carnaval avait eu lieu la veille dans les rues de Merya. Ou peut-être était-ce autre chose ? De toute façon, quelle que soit l'heure ou même le jour, cette petite ville semblait continuellement bercée par un air de fête. Tout était sujet aux réjouissance par-ici. Et même lorsqu'il ne trouvaient aucune raison particulière, les habitants de Merya ne se privaient pas d'organiser une nouvelle célébration lorsque la dernière datait de plus de trois jours.
Le jeune Gruikui aimait beaucoup cette ambiance festive. Les rues grouillaient de cris et de rires, de parfums sucrés de nougats, caramels et baies grillées. L'après-midi avait à peine débuté, et déjà son maître, Duncan et lui-même peinaient à se frayer un chemin à travers la ville.
Ils étaient arrivés la veille, mais Kenshîro n'avait pas eu le temps de faire les achats qui lui tenaient à cœur. Leur passage au Centre Pokemon avait pris plus de temps que prévu, car le jeune homme avait du confier les oisillons sauvages à l'une des infirmières en détaillant les raisons qui l'avaient poussé à s’embarrasser de ce fardeau. Comme il s'y était attendu, le dresseur avait perdu un temps fou en explications, et avait du se porter garant des petites créatures jusqu'à leur sortie du Centre.
Egide avait bien compris que cette mésaventure avait mis son maître de mauvaise humeur. Aussi s'était-il fait discret, attentif, et moins collant qu'à l'accoutumé. Si Kenshîro ne l'en avait pas remercié, le petit cochon savait néanmoins que le borgne lui en était reconnaissant. Le simple fait qu'il le garde à ses côtés au même titre que son Pikachu était une preuve que sa présence lui était nécessaire. Et c'était suffisant aux yeux de la boule de suie.

Ils parvinrent enfin à la boutique que le dresseur visait, et s'y engouffrèrent tous les trois. Kenshîro passa de longues minutes à choisir soigneusement des sortes de petits disques dont le Gruikui ignorait l'utilité. Puis le borgne s'empara de deux sphères de capture et régla ses achats avant de quitter le magasin.
Duncan et Égide restèrent sur ses talons, échangeant de temps à autre un regard amical que le rongeur concluait parfois d'un gloussement amusé tout en caressant gentiment la tête de son petit compagnon. Le Gruikui aimait beaucoup Duncan. À l'exception de Kenshîro, qu'il considérait presque comme un parent, le porcelet ne se souvenait pas s'être senti aussi proche d'une autre créature que du rongeur. Ce dernier s'occupait de lui quand le borgne était affairé ailleurs, le nourrissait parfois, et le considérait toujours avec un air attendri.
Bien sûr, Égide aurait aimé pouvoir se rapprocher autant de Côtelette, ce grand gaillard qu'il avait compris être de la même espèce que lui, mais le Grotichon restait totalement fermé à toutes ses approches, pour une raison qui lui échappait.

"Un dernier passage par le Centre, et nous y sommes" grogna le borgne à l'intention de ses deux compagnons.

Duncan hocha la tête, et le petit cochon l'imita. Il savait bien qu'une fois encore, il n'aurait rien de particulier à faire aujourd'hui, si ce n'est observer et apprendre. Le Gruikui n'avait pas encore le droit de se battre, Kenshîro se refusait à le laisser essayer. Alors, le porcelet prenait son mal en patience. Son maître savait ce qui était bon pour lui, il en était persuadé.
Ils s'arrêtèrent comme prévu au Centre Pokemon. Le dresseur en profita pour conclure un échange dont il vérifierait le résultat à son retour de l'arène. Ils repartirent quelques minutes plus tard, se rendant enfin vers le grand bâtiment devant lequel avait lieu un petit concert de rue.

la première épreuve de Gambit. - Merya (route 3)

Kenshîro commençait à s'habituer au petit manège qui précédait le combat contre un champion. Suivant la jeune femme qui se présenta à lui, le borgne s'installa confortablement près de l'accueil tandis que son hôte étudiait son dossier et l'inscrivait pour le combat suivant. Elle lui apprit que le champion était actuellement en train d'affronter un challenger, et proposa au fils Kiriyama et à ses pokémon un petit rafraîchissement pour patienter.
Le jeune homme accepta, et la femme revint très vite avec un thé glacé et deux boissons fruités qu'elle offrit aux compagnons du dresseur.

"Gambit et Duncan combattrons aujourd'hui" confia le borgne à ses combattants une fois que la jeune femme se fut éloignée. "Nous aurons coup sur coup l'avantage du type, grâce aux techniques que tu as apprises." ajouta-t-il en fixant son Pikachu, alors même qu'il agrippait la pokéball de son Grenousse pour le laisser apparaître à ses pieds. "Je compte sur vous. Toutes les chances sont de notre côté. Et je n'ai aucun doute sur vos capacités."

Gambit cligna de ses grands yeux jaunes. Aujourd'hui, enfin, il allait pouvoir faire ses preuves. Le petit groupe releva la tête au passage d'un garçon qui quittait le couloir menant au terrain. La figure dépitée qu'il affichait dévoilait la défaite qu'!il venait certainement de subir. Le Grenousse fronça les sourcils, déglutissant, puis inspirant profondément pour garder son calme.
La jeune femme revint vers eux pour leur demander de la suivre. Tous s'avancèrent alors jusqu'à la grande salle qui allait servir de champs de bataille. La disposition du terrain n'étonna pas Kenshîro qui s'était renseigné sur le type de l'arène, mais les estrades et gradins qui les entouraient lui firent une étrange impression. Il avait la désagréable sensation de se trouver en plein milieu d'une salle de concert que le public aurait déserté.
Il dut néanmoins stopper bien vite ses réflexions lorsque le champion en titre se présenta à lui, le narguant d'une parole bien sentie accompagnée d'une révérence et d'un sourire plein de charme. Le borgne se sentit frissonner, et offrit en retour un regard froid et arrogant, relevant le menton avec impertinence. Après un bref récapitulatif des règles, Tyler fit un geste théâtral en réponse duquel toutes les lumières s'éteignirent, à l'exception d'un puissant projecteur qui fut braqué en plein milieu du terrain. Presque aussitôt, un petit mustélidé à la peau cuirassée apparut sur l'étendue de terre caillouteuse.

"Parfait" grogna Kenshîro. "Gambit, celui-ci est pour toi."

Le Grenousse poussa un coassement affirmatif, et s'avança en sautillant sur le terrain. Alors que Duncan et Égide se positionnaient de chaque côtés de ses jambes pour profiter du match, le borgne fut surpris d'entendre le blondinet qui lui faisait face s'adresser à nouveau à lui, au lieu de concentrer son attention sur les deux créatures qui se faisaient à présent face.

"Au fait, si je ne m'abuse, ne seriez-vous pas l'unique descendant de la famille Kiriyama ? J'ai entendu dire que votre manoir a brûlé à Domuraille il y a un an de cela si je ne m'abuse. Que vous est-il arrivé ?"

Le dresseur se demanda un instant s'il s'agissait là d'une quelconque moquerie, ou d'une façon de le déconcentrer avant le match. Il planta son regard de rapace dans celui, tranquille du champion, et se décida finalement à répondre en prenant soin de garder un ton parfaitement détaché pour cacher la colère que faisait naître en lui ce sujet.

"En effet, vous êtes bien renseigné. Il s'agissait d'un incendie criminel. Un détraqué qui nous avait malheureusement pris pour cible. Vous imaginez bien que cela a permis de remettre en cause la soi-disant sécurité de Domuraille."

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Le champion offrit ses condoléances au borgne, agaçant un peu plus ce dernier qui grogna en hochant brièvement la tête à la dernière phrase de son adversaire. Un coup de sifflet retentit, marquant le début du match.

"Fais ce que nous avons dis et tout se passera bien !" aboya aussitôt le dresseur en direction de son Grenousse.

Gambit eut à peine entendu ces mots qu'il bondissait déjà sur le Sabelette. Le mustélidé s'était mis en position de défense, roulant de côté pour esquiver les attaques de l'amphibien. Mais ce dernier se contenta de le suivre, profitant de sa vitesse supérieure pour sauter encore et encore, tout autour du petit corps rond du Pokemon Sol. Sabelette pilait, changeait de direction, tournoyait, sans vraiment savoir où aller. Il avait l'impression que quoiqu'il fasse, le Grenousse l'encerclait à lui seul.
Incapable de fuir d'avantage, le petit tatou se déplia enfin, dévoilant la zone sensible qu'était son ventre pour préparer une attaque. Mais Gambit ne le fit pas attendre, et décocha aussitôt un laser glace d'une grande précision qui frappa le pauvre mustélidé, le gelant sur place.

"Eh bien, voilà un combat rapide." lança Tyler en rappelant son Sabelette. "Vous avez bien choisit vos Pokemon pour ce combat."

"L’avantage du type, une règle de base..." marmonna Kenshîro en haussant les épaules, avant de sourire à son tour. "Pour le deuxième set, je vais faire un autre pari. Duncan, c'est à toi."

Le Pikachu hocha vivement la tête, et se précipita sur le terrain au milieu duquel un mastodonte au regard méchant venait d'apparaître. Le borgne aurait aimé sortir son pokédex pour détailler la bête, mais il s'y refusa. Hors de question de faire cela en plein combat d'arène, au risque de passer pour un inculte. Il avait déjà toutes les connaissances qui lui étaient nécessaire pour que son rongeur gagne le match.

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Le deuxième round fut encore plus rapide que le précédent. Le Nidorino gronda, raclant le sol de ses griffes pour préparer une charge. Duncan leva le museau, nullement impressionné, et leva les poings dans une attitude de combat qui déstabilisa sensiblement son adversaire. Le Pokemon Poison plissa ses petits yeux dangereux, penchant son énorme tête en fouettant l'air de ses larges oreilles tandis que ses naseaux crachotaient de petites vagues de fumée poussiéreuse.
Le coup de sifflet retentit, et les deux combattants se jetèrent l'un sur l'autre. La corne du Pokemon foreur passa juste au-dessus du crâne du Pikachu qui s'était baissé au dernier moment. Passant sous le corps imposant de l'adversaire, le rongeur fit crépiter ses joues, déchargeant son énergie électrique directement au contact de la peau tendue du mastodonte. Nidorino poussa un rugissement éraillé avant de s'effondrer, assommé par le choc.

Après quelques nouvelles civilités, le champion fit remettre au borgne ses récompenses : le badge, un chèque, et une Capsule Technique que Kenshîro rangea tour à tour dans ses affaires. Avec un dernier sourire, Tyler le salua, puis se détourna. Le dresseur fixa un instant le jeune homme élégant qui s'éloignait avec prestance, et à nouveau son esprit se brouilla quelques secondes.
L'assistante du champion lui demanda soudain si tout allait bien, et le borgne se reprit aussitôt en secouant la tête.

"Très bien, merci. Bonne journée à vous." marmonna-t-il en faisant signe à ses pokemon de le suivre.

Ils quittèrent l'arène pour atterrir sous un soleil de plomb, qui fit grogner de plaisir Égide. Kenshîro soupira en allumant son holokit pour vérifier son agenda. Cela faisait peu de temps qu'il s'était remis à utiliser cette fonction, et le jeune homme peinait encore à se tenir à un emploi du temps régulier. Heureusement, le match s'était déroulé comme il s'y était attendu, peut-être même plus rapidement. Il ne serait pas en retard à son rendez-vous par vidéo-conférence. Et c'était une chance ! Il venait de faire un pas de plus vers son objectif !
Enfin... son deuxième objectif...

Grognant tout bas en chassant le souvenir d'un Ezechiel au sourire de tueur, le borgne rangea son holokit et félicita son équipe en leur distribuant quelques friandises. Puis ils retournèrent au Centre Pokemon, désireux de se préparer aux longs mois difficiles qui les attendaient.

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