SUR LE CHEMIN DE WILMA. - Forêt Lumna (route 11)

Ces arbres denses, ce sentier chaotique et ses indications éparses lui semblaient presque familiers à présent. Cela faisait deux semaines que le borgne, accompagné de son équipe, venait s'entraîner dans ces bois jours après jours. Il en était venu à compter les troncs solides qu'il dépassait pour repérer les buissons garnis de baies, les racines protégeant des terriers de Dedenne et les hautes cimes qu'il valait mieux éviter pour ne pas énerver les groupes de Férosinge qui prenaient facilement la mouche en balançant tout ce qui leur tombait sous la main. Les bruits de la forêt, l'odeur végétale qui y régnait, tout cela plaisait à Kenshîro, même s'il n'en parlait jamais. Malgré les dangers qu'elle renfermait, Lumna lui manquerait, il en était certain, lorsqu'il devrait quitter Talma pour reprendre sa route.
Il était fort étrange, pour le borgne, de se sentir aussi bien dans un endroit pareil. Un endroit peuplé de créatures sauvages qui plus est. Il avait été élevé dans le luxe et le plus grand confort, et son départ de Domuraille, à la poursuite de l'assassin de son père, avait été une épreuve atroce. Qu'est-ce qui avait bien pu changer ? Car après tout, quelque chose avait changé, n'est-ce pas ? Quelques mois plus tôt, même si l'argent venait à manquer, jamais il ne se serait abaissé à payer une chambre aussi délabrée que celle qu'il habitait en ce moment. Jamais il ne se serait senti détendu et presque à sa place au beau milieu d'une forêt sauvage...

Des réminiscences de son maître envahirent peu à peu son esprit ; il se souvenait parfaitement de la grande affection que lord Darknut portait à ses Pokemon. En particulier aux Seviper qu'il élevait et qui l'accompagnaient aussi loin que se souvenait le garçon. Ces reptiles...
Le dresseur dut se faire violence pour ne pas reculer face à cette pensée. Ce Seviper que son maître lui avait offert...

"Tu n'as pas froid, Duncan ?" lança soudainement Kenshîro, rompant sciemment le fil de ses pensées.

Le rongeur, étonné, secoua la tête. Il trottinait aux côtés du borgne en silence, depuis qu'ils étaient sortis de Talma. À présent qu'il l'observait, le Pikachu trouvait au jeune homme un visage un peu triste, une bulle sombre d'amertume perdue au fond de son œil vert ambré.

SUR LE CHEMIN DE WILMA. - Forêt Lumna (route 11)

Leur silence ne dura pas bien longtemps. L'holokit de Kenshîro se mit soudain à fredonner, et le jeune homme jeta un coup d’œil agacé à l'objet. Il l'attrapa, laissa sonner quelques instants en observant le nom du correspondant, puis se décida à décrocher sans pour autant stopper sa marche. Il la ralentit néanmoins quelque peu, soucieux de ne pas se prendre les pieds dans l'une des nombreuses racines qui parsemaient le chemin accidenté.

"Oui ?" grogna le borgne d'un air bougon que Duncan ne lui avait pas entendu depuis plusieurs jours déjà. À croire que son interlocuteur, avant même d'avoir entamé la conversation, lui portait sur les nerfs.

Le Pikachu continua de trottiner près de son maître, écoutant d'une oreille qu'il aurait voulu discrète - mais cependant attentive, car depuis la rencontre d'Ezechiel, le rongeur était aux aguets de toutes les informations qu'il pouvait capter sur le passé de son dresseur - le semi-dialogue qui lui parvenait.

"Je n'ai aucune intention de me soustraire à mes devoirs." reprit-il d'un ton froid et venimeux. "Et en quoi cela t'importe-t-il ? As-tu un message important de mon oncle ? Si ce n'est pas le cas, sache que cette conversation ne représente pour moi aucun intérêt !"

Duncan n'entendit pas ce que le destinataire lui répondit, mais il vit le rouge se peindre sur les joues de son dresseur qui serra un peu plus des dents. Fichtre ! Qui que soit cette personne, elle arrivait certainement dans le top dix des gens susceptibles de rendre Kenshîro fou de rage. Le rongeur grimaça légèrement à cette constatation. La journée avait pourtant si bien commencé... pourquoi fallait-il que quelqu'un vienne mettre le borgne hors de lui ? Qui plus es, quelqu'un qui semblait capable de lui dire ses quatre vérité, ou au moins quelques paroles blessant son orgueil si l'on en croyait l'expression qu'affichait à présent le jeune homme.

SUR LE CHEMIN DE WILMA. - Forêt Lumna (route 11)

Kenshîro grinça des dents. Pourquoi sa cousine tenait-elle tant à lui parler du bal de fin d'année ?! Avait-il jamais donné signe à cette partie de sa famille qu'il avait besoin de quelconques conseils ? Non, bien sûr que non... Si Saeko le contactait aujourd'hui, ce n'était très certainement pas pour prendre de ses nouvelles, et encore moins à la demande de son père. Aussi loin que le borgne se souvenait, sa cousine et lui s'étaient toujours détestés. Ses cousins aussi, bien sûr, mais aucun d'eux ne s'était jamais montré si infect que Saeko.
Certains disaient, en voyant le descendant de la branche principale des Kiriyama et sa cousine se faire face, qu'ils étaient semblables aux deux faces d'une même pièce. Le jeune homme se souvenait parfaitement de chaque paroles qu'ils avaient pu échanger, de ce jeu de domination qui, très tôt, était né entre eux. Tout comme lui, Saeko mettait un point d'honneur à dire ce qu'elle pensait, avec ce sourire mielleux, cette condescendance insupportable. Elle était plus jeune que lui d'une année, et avaient été précédée par un frère aîné. Mais Kenshîro savait que cette jeune femme avait toujours été bien plus maligne et débrouillarde que ses trois frères. Elle était celle en qui son oncle avait le plus confiance. Et il ne faisait aucun doute pour le borgne que, dès que l'occasion se présenterait, le plus âgé des frères serait évincé au détriment de son démon de cadette pour prendre la tête de la famille.

En bref, si Saeko l'appelait aujourd'hui, c'est qu'elle avait quelque chose en tête. Et le fait qu'elle aborde la question du bal n'était pas pour le rassurer. Son but était peut-être précisément celui-ci ? Lui insuffler le doute, lui faire craindre l'approche de cet événement ?
Quoiqu'il en soit, Kenshîro n'avait aucune envie de s'embarquer dans ce genre d'affaire aujourd'hui. Sa cousine lui avait déjà fait perdre sa bonne humeur, elle n'irait pas plus loin.

"Oui, j'ai hâte de rencontrer la potiche qui te servira de prétendant, moi aussi. À présent si tu veux bien m'excuser, tu appelle au mauvais moment." clôtura-t-il la conversation avant de raccrocher son holokit.

Une Chacripan s'était approchée d'un peu trop près. Son attitude n'avait pas du plaire à Duncan qui l'avait soulagée d'une décharge surpuissante, une technique que Kenshîro lui avait apprise il y a peu.

"Bravo Duncan !" le félicita-t-il, son sourire revenu face à la vision de cette foudre déchaînée que le rongeur avait très certainement usée pour lui faire plaisir.

Le Pikachu afficha un sourire soulagé, content de voir son maître desserrer les dents avant d'envoyer une Pokeball en direction du Pokemon assommé.

SUR LE CHEMIN DE WILMA. - Forêt Lumna (route 11)

La sphère captura sans mal la Chacripan sauvage, et Kenshîro vint la ramasser tranquillement au milieu des brindilles. Il avait déjà capturé une créature de cette espèce, certes, mais un article qu'il avait lu la veille lui avait donné l'envie d'attraper encore quelques spécimens de cette forêt. Pour un dresseur, disait l'article, les échanges étaient une méthode incontournable pour découvrir et se procurer tout un tas de combattants intéressants. Cette idée lui avait mis la puce à l'oreille, et il s'était souvenu d'Haneko Urakami, celui-là même qui lui avait confié Côtelette. En effet, ce jeune Gruikui, le ranger l'avait justement obtenu grâce au système d'échange mondial auquel chaque dresseur pouvait accéder dans tout Centre Pokemon qui se respecte. Obtenir une créature aussi rare de cette façon... cela avait tout d'un jeu de hasard, mais après tout, s'il avait les moyens de se procurer facilement des petits monstres à échanger, pourquoi ne pas en profiter ?
Kenshîro reprit sa marche en observant la Pokeball nouvellement pleine qu'il avait gardé en main. Cette Chacripan ferait office de test. Car après tout, il ne comptait pas non plus courir la forêt pour remplir sa réserve de bestioles en tous genre. Cela, c'était le travail des dresseurs inclus dans le système de recherche d'un professeur, et qui devaient donc collecter un maximum d'espèces différentes, ce qui était loin d'être son cas. Non, tout ce qui intéressait le borgne, c'était de s'entourer d'une équipe sur laquelle il pourrait compter. Une équipe en laquelle il pourrait toujours avoir confiance.

À quelles fins ? songea-t-il. Que deviendraient donc ces créatures lorsqu'il se serait débarrassé d'Ezechiel et qu'il aurait récupéré sa place et son honneur au sein des familles nobles ? Que ferait-il de Duncan ?
La question était à creuser... Peut-être pourrait-il tout simplement les garder à ses côtés tout en reprenant les affaires familiales ? Tout comme son père, il serait épaulé de ses notaires et de tout un tas de domestiques pour s'occuper du domaine et de ses richesses - une fois que ceux-ci seraient reconstitués - et il pourrait alors s'adonner à ce qu'il aimait. C'était après tout ainsi que sa vie était censé se dérouler, son parcours tout tracé de nobliau destiné à subsister sans jamais travailler. Il reprendrait certainement les tournois de sabres, et peut-être pourrait-il encore destiner une partie de son temps au dressage.

... Exactement comme l'avait toujours fait son maître...

SUR LE CHEMIN DE WILMA. - Forêt Lumna (route 11)

Kenshîro observait encore la pokeball de sa nouvelle Chacripan lorsqu'un grondement grave et austère se mit soudain à vibrer à ses oreilles. Le borgne stoppa net, une main sur son sabre, tandis que son Pikachu, en alerte lui-aussi, bondissait devant lui, hérissé, pour faire face à la louve qui venait d'apparaître.
À l'orée du talus, son pelage noir et touffu se confondait avec la végétation dense de laquelle elle semblait s'extirper. Les branches craquèrent sur son passage lorsque sa longue silhouette sombre sortit des fourrés. Elle s'ébroua, tête basse, babines retroussées sur une dentition blanche et brillante. Ses crocs étaient énormes, ses pattes puissantes et ornées de griffes impressionnantes.

Pour la première fois depuis qu'ils s'aventuraient dans cette forêt, Duncan semblait vraiment agité, incertain. Ses joues crépitèrent en signe d'avertissement, mais les petits crocs qu'il affichait faisaient: bien pâle figure face au monstre qui leur tournait: lentement autour.
Kenshîro recula d'un pas, prudemment, sentant un frisson indésirable parcourir son échine. D'un geste lent, il rangea la sphère de capture, et sortit son pokedex qu'il braqua sur la créature. L'ordinateur lui débita quelques lignes sur la Grahyena, mettant en garde contre sa nature sauvage et parfois agressive. Le fait qu'il s'agisse d'une femelle pouvait laisser penser qu'ils s'étaient un peu trop approché de son territoire, peut-être même de ses petits. En bref, ils avaient choisi le mauvais chemin.

"Crois-tu que nous pouvons reculer ?" demanda tout bas le jeune homme à l'intention de son rongeur.

Mais Duncan s'empressa de secouer la tête. S'ils faisaient mine de fuir, la bête se jetterait sur eux à coup sûr. Mieux valait une confrontation directe, songeait le Pikachu. Au pire des cas, un duel remporté par la louve suffirait peut-être à la calmer, et elle laisserait partir l'humain après avoir prouvé sa supériorité.
Mais Kenshîro n'était pas de cet avis. Serrant les dents, le borgne dégaina très légèrement son sabre, sans un bruit. Si la Grahyena se jetait sur lui, la lame serait prête à jaillir pour le protéger.

"Je te laisse une chance de la battre." marmonna le dresseur à son compagnon, essayant de calmer les battements de son cœur pour se concentrer sur son arme.

SUR LE CHEMIN DE WILMA. - Forêt Lumna (route 11)

Duncan sourit en entendant les paroles de son dresseur. Kenshîro était effrayé par la louve, certes. Mais sa peur était maîtrisée, preuve en était de la confiance qu'il paraissait lui accorder. Le rongeur repensa aux premiers mois qu'ils avaient passés ensemble, au début de leur voyage. À cette époque, le borgne était presque tétanisé chaque fois qu'ils rencontraient une créature sauvage. Qu'il soit armé ou non n'y changeait rien, le jeune homme redoutait tous les obstacles qui se présentaient face à eux.
Aujourd'hui, il se sentait plus sûr de lui, prêt à se défendre s'il le devait. Mieux encore ! Il était plus sûr de son compagnon. Le Pikachu n'avait plus l'impression d'être considéré comme un simple objet, comme un rempart remplaçable - ce qu'il ne doutait pas avoir été au regard du borgne au début de leur association. La sensation de malaise qui l'avait longtemps poursuivie avait presque disparue.

La Grahyena gronda de plus belle, avançant soudain d'un pas menaçant vers le duo qui reculait doucement. Duncan déchargea aussitôt un éclair en direction de la bête. Cette dernière esquiva d'un bond de côté, avant de se jeter sur eux. Kenshîro se décala d'un pas, sortant de la trajectoire de la louve tandis que le rongeur se chargea de détourner son attention en éxécutant une Vive-Attaque sur la droite. Comme prévu, la créature canine suivit le Pokemon électrique, se ruant à sa poursuite sous le regard inquiet du borgne qui s'était déjà emparé de la Pokeball de Calice, juste au cas où.
Mais le Pikachu était bien décidé à se débrouiller seul. Entraînant la louve à sa suite, il slaloma un instant entre les arbres, profitant de sa vitesse pour tenter de faire perdre ses repères à son adversaire. À plusieurs reprises, les crocs de la Grahyena claquèrent tout près du rongeur sans jamais parvenir à l'atteindre cependant. Enfin, quand les joues de Duncan furent suffisamment chargées, brillant d'une puissante lumière dorée, le rongeur effectua un dernier virage serré qui força sa poursuivante à ralentir un court instant. Duncan en profita pour se jeter entre ses pattes. L'obscurité envahit le sentier moins d'une demi-seconde, avant qu'un flash éblouissant ne vienne la chasser. La foudre perça les arbres, tombant directement sur la louve et la traversant violemment pour rejoindre la queue dressée du rongeur, comme un paratonnerre. La Grahyena s'effondra aussitôt, terrassée.

Duncan revint en trottinant aux pieds de son maître, bombant fièrement le torse en sachant parfaitement que le borgne était à même d’apprécier sa technique. Et en effet, le jeune homme lui répondit d'un sourire hautain et amusé.

"Inutile de me faire ces yeux-là. Tu attends un compliment ?" railla Kenshîro.

Mais comme le Pikachu ne changeait pas d'attitude, le jeune homme finit par hausser les épaules, et fouilla dans son sac pour en sortir une des sucreries que le rongeur adorait. Duncan s'en empara avec joie et l'engloutit rapidement en reprenant la route aux côtés du borgne.

SUR LE CHEMIN DE WILMA. - Forêt Lumna (route 11)

"Ne va pas croire que je célébrerai chacune de tes victoires en te gavant comme un Ronflex." fit remarquer Kenshîro à son rongeur. "D'ailleurs, quand nous arriverons à Wilma, je compte faire un détour par le Centre Pokemon. J'aimerais qu'un médecin jette un coup d’œil à ta dentition."

Duncan leva les yeux au ciel en poussant un soupir de détresse. Le borgne était loin d'égaler ces vieilles femmes qui s'échinaient à pomponner leurs petites bêtes de compagnie, mais sa possessivité se traduisait de plus en plus régulièrement par ce besoin de tout contrôler en ce qui concernait son Pikachu. Cet entêtement touchait aussi certains autres Pokemon de l'équipe. Sybille, par exemple, qui - depuis qu'elle l'avait aidé à vaincre le champion d'arène de Naira - avait obtenu un statut privilégié au regard du dresseur. Le jeune homme passait même une partie de son temps libre à vérifier les plaques formants la carapace de la Flingouste, les nettoyant parfois avec un soin minutieux comme s'il voulait s'assurer que la créature ne serait gênée dans ses déplacements par aucune imperfection sur la surface lisse et brillante de sa coque bleutée. Cette attention toute particulière finissait à chaque fois par une lassitude profonde lorsque Kenshîro se souvenait que Sybille ne prenait de toute façon jamais la peine de bouger, reléguant ses soins au geste d'une ménagère qui dépoussiérerait un bibelot.

Quoiqu'il en soit, si le borgne se montrait aujourd'hui plus prévenant avec la Flingouste ou le Prismillon qui l'accompagnaient depuis un moment, son attitude pouvait devenir parfois étouffante avec Duncan. Ce n'était pas un étouffement dû à quelques débordements d'affection, bien entendu, mais plutôt une sévérité exacerbée dans la discipline qu'il lui demandait. Sévérité heureusement contrebalancée par ces rares instants où le dresseur était détendu et parvenait à se montrer naturel avec le rongeur. Mais après tout, n'était-ce pas ce que le Pikachu désirait depuis le début ?

SUR LE CHEMIN DE WILMA. - Forêt Lumna (route 11)

Le froissement des plumes d'un Hoothoot sauvage attira l'attention de Duncan. Son dresseur n'y prit pas garde : il venait de faire appel à cette petite créature bornée qu'il avait surnommé Côtelette. Le Gruikui lança un regard furieux à son nouveau maître, raclant le sol de son petit sabot en soufflant quelques braises de ses naseaux. D'un regard impérieux, Kenshîro intima au petit cochon d'avancer, tout en pointant son Pokedex sur lui. Pour la dixième fois, le jeune homme étudia les informations que l'ordinateur voulait bien lui donner sur son nouveau compagnon terriblement entêté.
L'appareil ne lui apprit rien de nouveau, se contentant de répéter une fois de plus ses connaissances limitées. Mise à part le goût prononcé pour les baies grillées et quelques lignes ennuyeuses sur les effets du rhume sur ses capacités, la machine ne contenant rien de réellement intéressant sur Gruikui, ce qui fit grimacer le borgne. Au moins, cette base d'information servait à lui donner un angle de réflexion sur la façon dont il allait entraîner le Pokemon...

Tandis que Kenshîro et Côtelette avançaient de concert, se lançant sans arrêt des regards menaçants qui semblaient leur faire oublier tout ce qui les entourait au risque de percuter un arbre ou de chuter dans un fossé, Duncan surveillait l'oiseau de nuit qui paraissait les suivre, sautant d'arbre en arbre et les fixant intensément en dodelinant de la tête. Agacé par le volatile, le rongeur finit par froncer les sourcils, avant d'envoyer une faible décharge dans sa direction. L'attaque suffit à effrayer le Hoothoot qui poussa un petit hululement de surprise avant de disparaître sans demander son reste.

"Qu'est-ce que c'est que ce regard, mon petit Côtelette ?" cracha soudain Kenshîro avec un reniflement méprisant. "Tu devrais plutôt t'estimer heureux que je te laisse prendre un peu l'air."

Duncan soupira en constatant que son maître était paré pour se lancer dans un nouveau conflit infantile avec son Pokemon goret. Décidément, si le borgne savait de plus en plus agir comme un véritable dresseur, il semblait devoir contrebalancer ces instants d'initié par une puérilité déconcertante.

SUR LE CHEMIN DE WILMA. - Forêt Lumna (route 11)

Côtelette raclait la terre, soufflant de fines langues de feu qui rougeoyaient un court instant au bout de ses naseaux. Kenshîro le fixait avec défi, une main fermement posée sur la poignet de son sabre. Les deux compagnons s'étaient arrêté pour se jauger, cherchant chacun à faire abdiquer l'autre sans en venir aux mains. Ce n'était pas la première fois qu'ils s'adonnaient à ce cinéma, et bien souvent, ces futiles confrontations ne le menaient nul part. Ils continuaient cependant, marquant un peu plus leur territoire, gravant l'esprit de l'autre de la menace que chacun représentait.
Cette situation inquiétait passablement Duncan, qui ne savait pas vraiment comment réagir chaque fois que ce genre de face à face se produisait. Le borgne et le Gruikui semblaient fonctionner à l'unisson, s'enfoncer dans une relation de domination que chacun d'eux cherchait à faire basculer. Si le Pokemon s'était simplement montré agressif au détriment de son dresseur, la chose aurait été bien plus simple : le Pikachu n'aurait eu qu'à intervenir pour calme le goret et le renvoyer dans sa Pokeball. Mais il n'en était rien... Kenshîro approuvait visiblement le défi du petit cochon, et rentrait dans son jeu à chaque fois.

Duncan s'était assis sur le sentier, observant nerveusement la scène qui se déroulait en grattant mécaniquement la fourrure de son poitrail. Il ne comprenait pas pourquoi son maître réagissait ainsi avec Côtelette. Pourtant, au début de leur relation, lui-même s'était dressé à l'encontre des ordres et des choix du jeune homme. Mais les résultats étaient alors simples : soit Kenshîro l'ignorait royalement, soit il finissait par lui céder, lorsque le rongeur faisait valoir son avis avec suffisamment de conviction.
Ici, il ne s'agissait pas de cela. Le dresseur et son Pokemon ne se confrontaient pas pour faire valoir leurs droits ou leurs idées. Ils voulaient simplement asseoir leur domination l'un sur l'autre...

Le duel silencieux fut soudain coupé court lorsqu'une petite boule de poil surgit d'un buisson, courant vers Kenshîro et s'arrêtant à ses pieds pour tirer doucement sur sa jambe de pantalon en posant sur le jeune homme de grands yeux attendrissants.

SUR LE CHEMIN DE WILMA. - Forêt Lumna (route 11)

La réaction du borgne ne se fit pas attendre. Le petit hamster aurait beau être l'innocence incarnée, l'expérience que Kenshîro avait déjà vécu avec l'un de ses semblables l'avait conforté dans l'idée que ces créatures étaient toutes de sales bestioles hypocrites prêtes à fondre sur un butin.

"Ah non ! J'en ai assez de ces maudis voleurs !" explosa le jeune homme en dégageant le Dedenne sauvage d'un coup de pied.

La pauvre boule de poils roula dans la poussière, sonnée par cette attaque éclair qu'il n'avait pas vu venir. Mais la pathétique résistance de l'animal ne fit pas flancher le dresseur qui se tourna alors vers Duncan, avant de désigner le hamster d'un geste sentencieux.

"Occupe-toi de lui, Duncan ! Je ne veux plus avoir affaire à ce genre de bestiole !"

Derek, le Dedenne qu'il avait capturé plusieurs jours auparavant, lui avait déjà montré l'étendue de ses capacités lorsqu'il s'agissait de larcins. Avec sa partenaire, ils avaient bien failli alléger son sac de toutes ses provisions, et il n'était pas question de se retrouver à nouveau dans ce genre de situation.
Le Pikachu lança un regard désolé au hamster électrique qui se redressait en titubant, encore sous le choc de l'agression. Il n'avait pas vraiment le choix. Et de toute façon, il valait mieux faire comprendre au rongeur qu'il était bien plus sage de ne pas approcher son maître. Ce pauvre bougre servirait d'exemple, et peut-être les autres créatures sauvages de cette forêt, aussi mignonnes soient-elles, y réfléchiraient à deux fois avant de tenter d'amadouer le borgne.

Ne laissant pas le temps au Dedenne de reprendre ses esprits, Duncan s'élança donc, chargeant l'adversaire avec une telle vitesse qu'il disparut un court instant du champ de vision du hamster. Le choc envoya valdinguer la boule de poils une nouvelle fois.
Derrière lui, le Pikachu devina son dresseur croiser les bras et afficher son sourire supérieur, satisfait de son brave petit soldat. À ses pieds, Côtelette suivait lui aussi le combat, de son regard mauvais animé d'une dangereuse intelligence.

SUR LE CHEMIN DE WILMA. - Forêt Lumna (route 11)

Après quelques coups supplémentaires, Duncan laissa finalement fuir le pauvre Dedenne apeuré. Il n'y était pas allé très fort, mais cela suffirait à dissuader ce rongeur électrique et peut-être tous les siens d'y revenir à deux fois. Le Pikachu observa les bandages qui lui ceignaient les bras. Quand il repensait à l'époque où Kenshîro et lui se détestaient, au jour où il s'était procuré ces bandes de combat contre l'avis du borgne, le rongeur ne pouvait que constater le chemin qu'ils avaient parcouru. À cette époque, il se pensait bien meilleur que son maître, persuadé d'être un combattant aguerri alors qu'il sortait seulement du centre de dressage. Il jugeait avoir droit à un dresseur initié, qui le propulserait vers les sommets d'un simple geste. La tête pleine de rêves, d'équipe soudée, de haut niveau, il avait dédaigné le borgne presque autant que ce dernier l'avait méprisé.
Aujourd'hui, Duncan se rendait compte qu'il avait eu tord. Tellement tord. Il s'était imaginé se reposer sur ses lauriers, dans une position avantageuse dès le début de son voyage. Mais qu'aurait-il accompli ? Qu'aurait-il compris aux côtés d'un groupe déjà expérimenté ? Il aurait gagné en puissance plus rapidement, certes, mais apprendre, évoluer en même temps que son dresseur était quelque chose de complètement différent. Il n'avait rien à regretter, les bons comme les mauvais moments - et ces derniers étaient bien plus nombreux pourtant - car chacun d'eux l'avait rendu plus fort, aucun doute à ce sujet. Il voyait parfaitement la différence, savait les efforts que Kenshîro avait accomplis pour lui permettre de gagner en puissance et en technique malgré son aversion première pour le métier de dresseur. Il avait vu à quel point mener une équipe était difficile. La leur n'était toujours pas soudée, le borgne peinait à se faire respecter, parfois même à se faire comprendre. Duncan était là pour servir d'intermédiaire, son rôle de chef d'équipe était clair. Pourtant, lui aussi avait échoué jusqu'à maintenant.
Sybille était docile, mais souvent complètement ailleurs. Martel écoutait les ordres et y répondait avec entrain, mais le mener à l'entraînement était un vrai calvaire. Mélusine préférait rester coller à Kenshîro plutôt que d'envoyer la moindre attaque, et Côtelette n'en faisait qu'à sa tête. Quant à Calice, le Pikachu devait toujours l'avoir à l’œil, car elle profitait de chaque instant de liberté pour martyriser sans vergogne les autres membres du groupe.

"Parfait, Duncan ! Reprenons la route."

Le rongeur acquiesça, content de voir son dresseur sourire. Ils n'étaient pas au bout de leurs peines, et il y avait encore fort à faire, mais les choses s'amélioreraient, il en était persuadé. En silence, il rejoignit Kenshîro qui était reparti sur le sentier, jetant un coup d’œil à Côtelette qui trottinait à leur hauteur. Le Gruikui lança au Pikachu un regard méchant, ses naseaux crépitant d'une lueur enflammée. Oui... encore une long chemin à parcourir...