Naoki ouvrit difficilement les yeux pour découvrir qu'il s'était endormi dans le pelage empoissé de sueur et de sa propre salive du dos de Crapule. La chaleur étouffante avait littéralement vidé les deux compagnons de toute énergie, et ils s'étaient effondrés la veille au soir, après leur traversée du désert - ou tout du moins de son début - sur le lit aux draps frais de l’hôtel qui les accueillait.
Se redressant tout en crachant des poils, le garçon essuya le filet de bave qui perlait encore à son menton et bailla bruyamment. Le mouvement réveilla son Chimpenfeu qui s'étira à son tour avant de gémir en se laissant retomber sur le côté comme une bête agonisante.
Naoki n'aurait jamais pensé que la chaleur puisse causer du tort à son Pokémon. Après tout, il s'agissait d'un monstre de Feu, n'est-ce pas ? Pourtant, le singe avait été habitué toute sa vie au climat de Chester, et il fallait avouer que la température était plus sereine là-bas.
Se traînant jusqu'à la salle de bain comme un zombie estropié, Naoki se délesta de ses vêtements trempés avant de prendre une douche bien fraîche. Lorsqu'il ressortit, Crapule s'était enfin réveillé, allongé sur le côté, menton dans sa main accoudée au matelas dans une posture dégagée. Un large bâillement dévoila ses crocs affûtés, prouvant néanmoins que l'animal se serait bien donné quelques heures de plus, mais lorsque son maître ouvrit la porte de la chambre, le Chimpenfeu sauta sur ses pieds et le suivit.
Ils se requinquèrent bien vite à la cafétéria, puis filèrent dans les rues de Tolga. Naoki avait pris rendez-vous au laboratoire en arrivant la veille, afin de pouvoir venir acheter l'un de leurs spécimen. Les finances que Tomeo lui avait confiées diminuaient à vue d’œil, aussi le garçon grimaça-t-il légèrement avant d'offrir un sourire gêné à Crapule, comme si ce dernier avait pu le pardonner à la place de son mécène.
NAOKI - "Bon sang, Crapule... Je pense que cette fois-ci on est bons pour participer au prochain concours."
Il s'agissait de faire plaisir à son bienfaiteur. Après tout, il vivait encore à ses crochets, et ce n'était pas comme cela qu'il commencerait à rembourser sa dette.
Le duo s'arrêta en chemin faire quelques emplettes, en vue justement de ce futur concours. Naoki comptait y inscrire son compagnon simiesque et il s'agissait de bien se préparer d'ici-là. Ils atteignirent enfin le laboratoire où le garçon put présenter tous les papiers nécessaires afin d'adopter la créature qui l'intéressait. Il tâcha de mesurer la grimace déçue qui lui vint en découvrant la Marisson ronde et adorable qu'on lui présenta, paya, et quitta les lieux.
Ce n'était pas vraiment ce qu'il avait imaginé en pensant au puissant Blindépique du "Chevalier Oignon". Friand comme tout un chacun de cette saga romanesque, le jeune homme en avait presque oublié que ce Pokémon devait d'abord passer par son stade basique avant de devenir cette si noble créature qu'il imaginait avec joie sur les planches d'une scène de concours. En attendant, il devrait se contenter de cette petite bogue sans envergure.
NAOKI - "Bon..." grommela-t-il avec dépit. "Je vais t'appeler Canaille, la bestiole. À partir de maintenant tu vas t'entraîner avec Forban."
Naoki avait prononcé ces mots en atteignant les abords d'une aire d'entraînement. La Marisson leva sur lui des yeux insouciants et rieurs qui agacèrent le garçon. Celui-ci appela son Brutalibre à qui il confia la petite nouvelle tout en lui faisant bien comprendre qu'il avait intérêt à l'aider à évoluer rapidement. L'oiseau ne se démonta pas et salua son maître avec une précision militaire, avant de prendre sous son aile la nouvelle venue qui, il l'espérait, ferait un meilleur compagnon que Flibuste, la Limonde plus acariâtre qu'une doyenne sur le déclin.
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