au sommet des roches abruptes. - Falaises (route 1)

Le petit Égide était de plus en plus énergique. En le voyant réagir au quart de tour, toujours aux aguets en surveillant son dresseur, Duncan avait l'impression de se revoir lorsqu'il était encore Pichu. C'était ainsi qu'il s'était imaginé sa relation avec son futur compagnon humain, à l'époque. Si les choses se passaient bien, Kenshîro et son Gruikui pourraient atteindre une très bonne osmose, songea le rongeur.
Il n'était pas jaloux. Ses débuts avec le borgne avaient été certes mouvementés, mais le Pikachu jugeait en avoir d'autant plus appris et mûri. Les épreuves étaient un mal nécessaire de son point de vue de combattant, et il se sentait prêt à en relever bien des autres. Mais savoir qu’Égide grandirait certainement loin de toute adversité le réconfortait. Kenshîro comme plusieurs de ses pokémon avaient bien besoin d'apprendre à se détendre un peu quelques fois, et le petit cochon semblait parvenir à les y aider.

Duncan aida le borgne à ramasser leurs affaires pour reprendre la marche. L'endroit était assez dangereux pour eux, et ils ne souhaitaient pas rester trop longtemps. Mais Kenshîro tenait absolument à capturer un grand rapace avant de quitter cette partie de la région. Le Pikachu comprenait ses intentions mais n'en menait pas large. L'idée même de voyager sur le dos d'un de ses ennemis naturels lui remuait méchamment l'estomac. Avec un peu de chance, se disait-il, après un ou deux vols chaotiques, le dresseur abandonnerait ce moyen de transport pour en revenir à la bonne vieille marche à pied...

Un cri perçant fit dresser les poils du rongeur, qui reconnut aussitôt le son d'un oiseau de proie en pleine chasse. Il chercha rapidement des yeux l'auteur de ce bruit, reculant vers l'équipe pour s'assurer qu'aucun d'eux n'était la cible que le rapace avait repéré. Puis il l'aperçut. Un énorme Rapasdepic qui planait et descendait rapidement vers un point situé à moins d'une cinquantaine de mètres du groupe.
Duncan plissa les yeux pour apercevoir ce qu'il visait. La forme touffue d'un nid de broussaille dépassant de lourds buissons le fit bondir. Le rongeur savait que la nature était ainsi faite mais... il ne pouvait pas laisser cela arriver sous ses yeux !
Ignorant l'interjection de Kenshîro qui lui ordonnait de revenir, Duncan bondit vers le nid, espérant qu'il n'arriverait pas trop tard.

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Kenshîro vit son Pikachu bondir soudain comme un diable de sa boîte. D'un cri sec il lui ordonna de revenir, mais Duncan ne fit pas mine de l'entendre et fonça, ventre à terre, le long d'un gouffre dangereusement à pic. Le borgne n'en revint pas. Abandonnant le contrôle de l'équipe à Côtelette, à qui il ordonna de surveiller les autres, le dresseur s'élança à la suite de son rongeur.
Duncan était tout sauf indiscipliné, et le jeune homme ne l'avait jamais vu l'ignorer à ce point. Quelque chose de grave avait du attirer son attention, mais il ne parvenait pas à comprendre de quoi il s'agissait. Un croassement aigu lui fit lever le nez alors qu'il approchait d'un tas de buissons touffus, noyés de ronces et aussi secs que les falaises qu'ils surmontaient. Un énorme Rapasdepic tournait en cercle au-dessus de l'amas d'épines, prêt à fondre sur une proie que le borgne ne distinguait pas de là où il se trouvait.

Alors qu'il n'était plus qu'à quelques mètres des végétaux dans lesquels Duncan s'était engouffré sans se soucier des ronces, Kenshîro vit l'oiseau de proie piquer brusquement vers le centre des fourrés. Presque aussitôt, un éclair aveuglant jaillit de sa cible pour venir frapper le rapace qui se contorsionna douloureusement dans les airs.
Le borgne stoppa net, et s'empressa de fouiller à toute vitesse dans sa besace. Heureusement qu'il l'avait prise avec lui ! Sans attendre, il agrippa une pokéball vide qu'il envoya en direction de l'immense oiseau, priant pour ne pas le louper avant sa chute. La sphère frappa comme prévu la créature qui disparue à l'intérieur, libérée de l'arc électrique.
Kenshîro vit la balle tomber au milieu des plantes épineuses, à peu près à l'endroit d'où était partie l'attaque de son Pikachu, et soupira en voyant que le Rapasdepic ne réapparaissait pas. Voilà la capture qu'il avait espéré en venant ici, songea-t-il avec satisfaction.

"Duncan ?" appela-t-il. "C'est très bien, nous l'avons ! Tu peux revenir à présent. Et rapporte-moi la pokéball !"

Mais le rongeur ne répondit pas, pas plus qu'il ne pointa le bout de son nez. Fronçant les sourcils, le borgne appela encore son pokémon, mais rien n'y fit. Agacé et légèrement inquiet, le dresseur se décida à s'engager au milieu des boules de ronces qui lui barraient la route, jurant entre ses dents en voyant les épaines accrocher ses vêtements. Heureusement, l'air chargé d'iode et de sable de la région avait rendu les végétaux cassant, ce qui facilita grandement son avancée et lui permit de ne pas rester prisonnier des branchages.
Lorsqu'il parvint enfin au centre du tas de buissons, le jeune homme découvrit avec colère la raison qui avait poussé Duncan à se précipiter vers ce lieu. Au centre de cet abri à ciel ouvert se tenait un nid broussailleux qui contenait cinq ou six poussins encore chargés de duvet. Le Pikachu se tenait près d'eux, caressant ceux qui était venu se loger contre la chaleur de son poil en lançant un regard décidé à son dresseur.
Ce dernier s'apprêtait à éclater de colère lorsqu'il remarqua que les oisillons appartenaient à l'espèce des Cadoizo. Certainement les bébés du spécimen qu'il venait de capturer...

Serrant les dents en foudroyant son rongeur du regard, le dresseur se sentit pourtant soudain désemparé. Pourquoi avait-il fallu que Duncan le confronte à ceci ?! Il jeta un coup d’œil en arrière, par-dessus les amas de ronce qui ne montaient au'à sa poitrine, et aperçut son équipe qui les attendaient docilement. que devait-il faire à présent ?

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Il fallut plusieurs minutes à Kenshîro pour qu'il se décide enfin à bouger. Serrant les dents sur une colère contenue, il s'agenouilla près des poussins qui vinrent aussitôt s’agglutiner près de lui en piaillant, réclamant certainement leur repas. Ce repas que la Cadoizo qu'il venait de capturer avait répandu au sol lorsque la poudre de Martel l'avait plongée dans un profond sommeil. Pourquoi n'avait-il pas réfléchi à cela ? Ce n'était pourtant pas son genre de capturer n'importe quelle créature qu'il croisait pour remplir inutilement ses boites. Pourquoi avait-il fallut qu'il se laisse entraîner par ses foutus caprices ?
Le regard lourd et insistant de Duncan pesait sur lui sans qu'il ait besoin de relever son œil unique des oisillons aux becs tendus vers lui. Il savait que le rongeur n'accepterait pas d'abandonner les bébés. Et malgré sa colère, Kenshîro ne lui en tiendrait pas rigueur. Après tout, son animosité n'était réellement tournée que vers lui-même. Il se sentait idiot de ne pas avoir pensé aux conséquences de cette capture, et il se sentait faible de ne pas parvenir à simplement ignorer les poussins et les états de cœur de son Pikachu pour continuer sa route.

"Très bien..." cracha le borgne avec mauvaise humeur. "Nous allons les emmener dans le Centre de Merya. Ils sauront prendre soin d'eux."

Aussitôt, le museau du rongeur s'étira d'un sourire. À vrai dire, Duncan n'avait même pas osé espérer que son dresseur se montre si compréhensif. Cette erreur lui fit presque honte lorsqu'il vit le jeune homme commencer à ramasser en grommelant les oisillons bruyants qui continuaient de s'égosiller dans ses bras.

Pendant ce temps, Côtelette observait, les yeux plissés, le tas de buissons duquel les éclats de voix du borgne leur était parvenu. Il avait été surpris que Kenshîro lui laisse le commandement, mais à bien y réfléchir il n'avait pas vraiment eu le choix. Outre le rongeur, leur équipe ne possédait pas de réel leader.
Un piaillement aigu leur parvint soudain, faisant lever le museau aux membres du petit groupe resté en arrière. Martel poussa aussitôt un gazouillement ravi et s'envola rapidement vers le petit rapace qui se dirigeait vers eux.

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Côtelette croisa les bras en observant la danse du papillon qui virevoltait autour d'un jeune Piafabec venu à leur rencontre. Devait-il rappeler à l'ordre le gros insecte ? Qu'était-il censé faire au juste ? C'était bien joli de lui laisser les rênes, mais Kenshîro devait bien savoir que le Grotichon était un être à la nature solitaire. Que savait-il de la vie de groupe ? Et comment savoir ce que le dresseur attendait précisément de lui ?
Grognant de confusion, le cochon de Feu se tourna à nouveau vers la touffe de végétation épineuse de laquelle il vit enfin émerger le borgne et son Pikachu, les bras chargés de petites taches rouges et blanches. Mélusine poussa un sifflement ravi et attendri en voyant son prince charmant approcher portant tous ces petits oisillons contre lui. Cette scène la toucha tellement que la Pitrouille se précipita contre la joue du dresseur pour s'y frotter avec affection, arrachant au jeune homme une exclamation de colère et d'agacement.

"Duncan ! Dépêche-toi de la rappeler !" aboya-t-il, ne parvenant pas à se défaire du spectre étant donné ses mains prises.

Le rongeur serra les dents pour éviter de laisser échapper le moindre sourire et se précipita sur la pokéball de Mélusine accrochée à la ceinture du borgne. Il pointa la sphère vers la Pitrouille, retenant deux bébés Cadoizo au creux de son autre bras, et vit le faisceau rouge habituel happer la petite plante qui disparut dans un piaillement outré.
Duncan observa la pokéball en se disant que leurs relations n'allaient pas encore s'améliorer. Mais il n'avait pas vraiment le choix : si Mélusine l'amusait, ce n'était pas le cas de leur dresseur. Et la petite était bien trop aveuglée par son admiration pour le jeune homme pour comprendre les limites à ne pas franchir.

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Kenshîro grogna, se retenant de ne pas lâcher brusquement la masse de bébés oiseaux s'égosillant dans ses bras pour se frotter la joue. Pour quelle raison perdait-il donc son temps ainsi ?! Mais lorsqu'il baissa la tête pour croiser le regard appuyé d’Égide qui le fixait toujours avec docilité et admiration, le dresseur se calma et cessa de montrer les dents. Avec un soupir résolu, il se baissa pour déposer tous les poussins à terre, les regroupant entre son Pikachu, le petit cochon de Feu, et Gambit qui s'était avancé en sautillant pour observer ce qui se passait.

"Surveille-les, Duncan." ordonna-t-il au rongeur en fronçant les sourcils. "Je vais appeler un taxi."

La route 3 n'était pas loin, et il ne leur faudrait pas plus d'un quart d'heure pour la rejoindre en longeant la crevasse qui se dirigeait vers les terres. De toute façon, le borgne avait obtenu ce qu'il était venu chercher ici avec la capture de l'Airmure dont il avait ramassé la pokéball, au cœur du nid de Cadoizo. Et étant donné la lassitude qu'il avait accumulée sur ces falaises, le dresseur ne se sentait pas contre un petit voyage en voiture, histoire de remettre toute son équipe dans leurs réceptacles provisoires afin d'avoir un peu la paix.
S'occuper des bébés Cadoizo en sus ne lui faisait pas vraiment plaisir, et il espérait sincèrement qu'il n'aurait pas droit à quelques remontrances, ou à des dossiers à remplir lorsqu'il arriverait au Centre Pokemon de Merya chargé de ces oisillons. Sans parler du fait qu'il craignait que le chauffeur de taxi ne l'envoie balader en apercevant sa charge...

Soupirant à nouveau, Kenshîro composa le numéro de la compagnie de taxi de la région, et demanda un véhicule pour l'abri le plus proche, positionné le long de la route 3.
Tandis que le jeune homme téléphonait et qu'une partie du petit groupe prenait soin des bébés volatile, Côtelette s'était légèrement éloigné, peu à l'aise lorsque l'équipe se resserrait autant. Il aperçut alors une créature sauvage semblable à celle qu'ils avaient déjà croisée, blanche et rouge, qui sortit d'un buisson desséché pour se diriger vers lui. Aussitôt, le Grotichon fronça les sourcils et montra les crocs. Il n'était pas d'humeur à se laisser approcher.

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Kenshîro remercia la femme qu'il avait eu au téléphone, après qu'elle lui eut annoncé qu'une voiture viendrait le prendre dans une petite demi-heure. Il n'y avait plus qu'à espérer que le chauffeur se montrerait compréhensif. Raccrochant son holokit qu'il fourra dans sa poche, le borgne embrassa du regard la horde de poussins qui, curieux et excités, piaillaient en béquetant les pattes et sabots des trois pokémons qui tentaient de les maintenir ensemble pour ne pas en perdre un de vue.
Cette vision rappela soudain quelque chose au jeune homme. Une sorte de... serment qu'il devait tâcher de tenir sous peine d'avoir quelques problèmes malvenus. Il pouvait bien encore attendre quelques mois, mais l'échéance approchait néanmoins. Et il ne doutait pas que le centre d'élevage où il s'était procuré Duncan ne tarderait pas à le recontacter s'il tardait trop à répondre à son engagement.
Le rongeur lui paraissait encore bien jeune pour se reproduire, mais après tout, ces créatures ne grandissaient pas à la même vitesse que les humains. Il en allait de même pour leur majorité sexuelle. Peut-être Duncan était-il déjà pleinement capable de procréer, Kenshîro n'en avait pas la moindre idée...
Enfin, quoiqu'il arrive, le borgne était bien décidé à rendre visite à Nozomi lorsqu'elle aurait ouvert son élevage. Il saurait alors que son starter serait en de bonnes mains, car l'éventualité de se séparer de lui, même le temps d'une simple saillie, ne lui plaisait guère. Et puis, il voulait être sûr de la qualité de l'établissement qui prendrait soin des rejetons le temps qu'il les récupère. Et pour cela, il avait une parfaite confiance en celle qu'il considérait encore comme sa fiancée.

"Ne perdons pas de temps !" dit-il enfin en rappelant Côtelette qui venait de chasser un Cadoizo sauvage avec sa brutalité habituelle. "Tu vas m'aider à les porter, Duncan. Les autres, nous reprendrons l'entraînement ce soir."

Il rappela tour à tour ses derniers pokémons, ne laissant à ses côtés que le Pikachu et Égide qui ne possédait pas encore de pokéball. Le borgne et son rongeur se répartir la charge des poussins, et le petit cochon les suivi en trottinant lorsqu'ils reprirent leur chemin.