LE SILENCE AVANT LA TEMPÊTE. - Naira (Runya)

Sa respiration était saccadée. Ce n'était pas un souffle rapide et bruyant, indiquant la peur panique. Plutôt... comme un étaux refermé sur sa cage thoracique qui l'empêchait d'inspirer aussi naturellement qu'à l'accoutumé. Ses poumons se gonflaient lentement, silencieusement, parfois par à-coups, comme s'ils craignaient d'émettre le moindre son en s'emplissant, et surtout en relâchant l'oxygène dont ils avaient besoin. En d'autres circonstances, on aurait pu croire qu'il s'agissait de la respiration d'un enfant, caché sous ses draps en s'adonnant à des jeux interdits, soucieux de ne pas laisser entendre le moindre son à ses parents endormis non loin de lui. Mais il était évident que cette arythmie résultait en fait de la peur sourde et tenace qui étreignait le dresseur depuis qu'il était monté dans cette voiture.
Duncan écoutait ce tempo aliéné, couché contre la poitrine de son maître, ses longues oreilles plaquées contre le cœur aux pulsations désaccordées du jeune homme borgne. Assis sur ses genoux, le Pikachu ignorait le vrombissement bas et continu du véhicule qui les enveloppaient. Il avait failli, et il en était tellement désolé...
Face à lui, assis juste à côté de son maître avec autant de distance que possible placée entre eux, Ezechiel s'était laissé aller contre la vitre embuée et observait le paysage qui défilait dans ce qui semblait être une semi-léthargie. Les deux hommes étaient silencieux. La femme qui les conduisait, si elle avait tout d'abord paru pleine d'entrain et de vie, avait fini par se taire après leur avoir confié leur lot, consciente de la tension tétanisante qui flottait entre les deux participants. Dans la pénombre omniprésente, le rongeur devinait au-dessus de lui les traits figés, les muscles tendus à tout rompre sur la mâchoire de son dresseur qui fixait de son œil de faucon un point invisible face à lui. L'une de ses mains - la gauche - était posée sur le dos du Pikachu, et ses doigts fins mais puissants se refermaient et de détendaient mécaniquement sur sa fourrure, cherchant visiblement à agripper quelque chose.
Duncan savait tout à fait ce que cette main cherchait : la présence rassurante du sabre qui était censé résider à la ceinture de Kenshîro. Cette arme, le rongeur aurait du pouvoir la remplacer. Il se rendait compte, à présent, que c'est ce que le jeune homme avait attendu de lui. Et il avait échoué. Alors, il supportait, patiemment, le traitement douloureux que son dresseur lui infligeait inconsciemment en plantant parfois ses ongles dans la peau de son dos. Tout cela n'était pas fini, et la créature rayée redoutait la chute de cette histoire. Lorsque le véhicule s'arrêterait, la femme rendrait son sabre à Kenshîro, et les deux hommes seraient libérés dans la nature. Qu'allait-il donc se passer à cet instant ?

La voiture s'arrêta en plein centre de Naira, aux alentours de trois ou quatre heures du matin. Kenshîro avait quelque peu perdu la notion du temps, et le crissement des roues le rappela à la réalité, lui faisant prendre conscience de l'état d'extrême tension dans lequel il se trouvait. Soufflant longuement, il se remémora les exercices de méditation propres au maniement du sabre. Toujours garder son sang-froid. C'était la première règle. Celle que le jeune homme avait toujours eu le plus de mal à respecter.
Ouvrant la portière, le borgne tâcha de contenir le sentiment de soulagement qui l'assaillait, empêchant son cœur de s'emballer lorsque la conductrice lui remit son sabre depuis sa place de chauffeur. Elle leur accorda un regard dur, et pas une parole. Visiblement, cette femme n'était pas idiote, et ne voulait en aucun cas se trouver mêlée plus que de raison à la suite des événements. Elle rendit aussi son bâton à Ezechiel, et tous deux purent enfin quitter le véhicule.
Duncan sauta sur le trottoir, et se redressa aussitôt, en alerte, son regard pourpre braqué sur son dresseur. Peu importe ce que Kenshîro désirait faire à présent, le Pikachu sentait qu'il allait devoir l'en empêcher. Il se tenait fin prêt.

Le vrombissement du moteur s'éteignit doucement, après que la voiture se soit évaporée dans la nuit. L'air était frais, mais pas aussi glacial que dans la forêt. Il ne faisait jamais vraiment froid à Naira, comme si la lave bouillonnait en permanence sous le sol de la ville, les veines battantes du volcan assoupi. Le dresseur inspira profondément. Son sabre était à nouveau accroché à sa ceinture, et ses doigts avaient pâli sous la pression qu'ils exerçaient sur le fourreau. Enfin, il se sentait rasséréné.

"Vas-tu rester plongé dans ton mutisme ?" demanda-t-il à la cantonade, fixant la rue qui s'étalaient devant eux jusqu'à disparaître dans les ténèbres nocturnes.

La question, bien évidemment destinée à Ezechiel, lui permit de s'ancrer encore un peu plus dans la réalité. Il avait besoin de reprendre ses esprits, d'être sûr de lui. À présent que sa cible se tenait dans son champ d'action, il fallait qu'il soit absolument certain de ce qu'il allait faire. Tenter de faire parler le prêtre était un bon début...

Un peu plus calme, Kenshîro fit volte-face pour fixer son œil supérieur sur le garçon aux cheveux pâles. Duncan bondit à ses côtés, surveillant son maître bien plus que l'adversaire. Il ne voulait vraiment pas avoir à interférer dans les actions du borgne, aussi le rongeur pria-t-il silencieusement pour que l'apparente sérénité du dresseur soit bien réelle, que sa rage ait disparu au profit de la raison.

"Allons, parle-moi, Ezechiel !" reprit le borgne avec une pointe d'agacement, mais surtout un ton autoritaire. "Tu commences par te jouer un personnage énigmatique, et voilà que tu enchaînes sur un rôle de muet ? Tu n'as plus moyen de t'enfuir maintenant. Alors pourquoi est-ce que tu ne me ferais pas étalage de ce que tu as sur le cœur ? Débarquer comme ça, après quinze ans dans le manoir familial, dans le seul but de commettre plusieurs meurtres ? M'aurais-tu épargné par faiblesse ? Ou avais-tu d'autres plans ?"

La voix dure du bourgeois ne s'était pas élevée plus que de raison. Après tout, il ne tenait pas à rameuter qui que ce soit dans leur face à face. Son flot de paroles lui permit en outre de tourner lentement autour du prêtre, espérant que le garçon suive inconsciemment son mouvement pour reculer et s'engouffrer dans la ruelle qui longeait le Centre, et qui semblait bien plus discrète que l'avenue dans laquelle ils se trouvaient.

LE SILENCE AVANT LA TEMPÊTE. - Naira (Runya)

Kenshîro n'en revenait pas. Il était là, devant lui : le véritable Ezechiel. Ce garçon exagérément timide, totalement soumis à sa personne. En un claquement de doigts, il se retrouvait projeté en enfance, perdu dans les dédales chaotiques de ses souvenirs. Le garçon, plus grand que lui déjà à l'époque, le suivant partout comme son ombre. Son petit toutou personnel, qui répondait au moindre de ses caprices avec l'empressement d'un brave roquet. Quand les serviteurs étaient occupés, quand son père travaillait, quand ses précepteurs l'ennuyaient, toujours, Ezechiel était là pour lui remonter le moral.
Le fils Kiriyama du haut de ses six ans, aimait beaucoup son très cher jouet. D'un simple mot, il le faisait aboyer. D'un simple geste, il l'envoyait chercher. Lorsqu'il se sentait triste, égaré, ou simplement de mauvaise humeur, il pouvait passer ses nerfs sur l'enfant aux cheveux blancs auquel on l'avait confié. Il en avait donné, des coups de bâton, d'oreiller, de sabre en bois même parfois, dans son jeune serviteur, lorsqu'il était contrarié. Mais Ezechiel était toujours resté. Toujours.
À l'époque, jamais il n'aurait imaginé que son compagnon pouvait avoir un destin différent. Le servir, être toujours présent, c'est ce pour quoi le garçon aux cheveux blancs était fait. Et puis, brusquement, cette certitude s'était effondrée quand on lui avait arraché son jouet. Pire encore disait-on, le jouet avait pris sa place, la place que son père lui destinait dans la secte qu'il vénérait. Kenshîro n'avait pas compris tout cela, se moquait d'avoir été remplacé, répudié. Son père avait beau injurier, le battre, le mépriser, rien ne lui importait tant que de savoir qu'on lui avait volé quelque chose qui lui appartenait. En lui prenant Ezechiel, les prêtres s'étaient emparés d'une partie de lui, de son enfance, et de ce monde sécurisé dans lequel le fils Kiriyama s'était toujours réfugié.

Le borgne plissa son œil unique, serrant les dents en fusillant son adversaire de son regard condescendant.

"Tu ne t'en souviens pas ?" cracha-t-il. "Oh, mais moi je me souviens très bien. Tu as beau te cacher derrière ce masque pour m'amadouer, je sais très bien ce que tu es devenu. Tu n'es plus l'enfant que j'ai côtoyé. Tu n'es plus Ezechiel. Et peu importe qui tu es, j'ai bien l'intention de te faire payer ce que tu m'as pris. À commencé par mon œil !"

Ignorant les protestations de son Pikachu qu'il repoussa d'un coup de pied, Kenshîro dégaina son sabre. Comme prévu, le prêtre de Giritina s'était laissé guider dans une ruelle déserte, entourée de hauts murs de briques où ne perçaient aucune fenêtres. L'arme au poing, le borgne s'avança, menaçant son adversaire en lui laissant une dernière chance de riposter.
Son cœur battait la chamade. Il n'était pas parvenu à attaquer directement sa proie, à profiter de son apparente fragilité pour la frapper directement à la poitrine. Quelque part, au fond de lui, quelque chose l'en avait empêché, et ça le mettait hors de lui. Il avait perdu l'occasion de prendre l'avantage...
Et bien tant pis ! Il se battrait ! Qu'Ezechiel montre à nouveau son visage monstrueux, c'est tout ce qu'il attendait pour frapper. Par pitié, qu'il quitte ce masque si familier !

LE SILENCE AVANT LA TEMPÊTE. - Naira (Runya)

"Kenshîro-sama, je vous en prie, je ne veux pas vous faire de mal !" gémit Ezechiel en reculant une fois encore.

Mais son mouvement fut très vite interrompu, lorsque son dos toucha la surface glacée d'un mur de brique qui scellait la ruelle. Le prêtre leva sur lui son regard effrayé, semblable à celui d'un Laporeille pris dans les phares d'une voiture. Il avait commis une faute, il le savait...
Non... Tout était différent... Ce n'était pas l'expression de ce petit garçon soumis qui implorait le pardon du regard avant de baisser les yeux. Il ne cherchait pas à se faire excuser, ne reconnaissait pas son erreur. Il avait simplement peur.
Les traits de Kenshîro se durcirent sous l'effet de la colère grandissante que lui insufflait cette constatation. Pourquoi le prêtre ne voulait-il pas reprendre l'attitude de son personnage odieux, de cet assassin sadique qui s'était ri de lui quelques heures plus tôt ? Il lui faciliterait grandement la tâche en abandonnant l'image faussée que le borgne gardait de son camarade d'enfance. Il devait l'oublier !

Prudemment, le Monorpale du prêtre s'était avancé, se plaçant entre les deux humains, bien que toujours légèrement en retrait. Kenshîro l'observait du coin de l’œil, méfiant et un peu intimidé par cette lame luisante qui avait déjà tranché sa chair. Comment pourrait-il s'en sortir si Ezechiel et le Pokemon l'attaquaient en même temps ? Ferait-il le poids face à deux âmes reliées par un esprit combatif ? Non, il ne devait pas douter... Durant ses entraînements de bretteur, le borgne s'était déjà mesuré à plusieurs adversaires à la fois, cela ne l'effrayait pas. Là n'était pas son plus gros problème...
Lorsqu'Ezechiel ouvrit à nouveau la bouche, ce fut pour pousser la fureur du borgne jusqu'à son paroxysme. Il s'excusait. Fini les faux semblants, il reconnaissait donc être l'auteur de sa blessure, de l'attaque du manoir. Et puis, le voilà qui reculait, niant ces événements en arguant ne pas s'en souvenir. Et une fois encore, il cherchait à couper court à la conversation. Il lui ordonnait de le laisser.

Le sang de Kenshîro ne fit qu'un tour. Ses mains moites se resserrèrent sur la poignée de son sabre. Sa posture de combat changea légèrement. Il n'était plus en position de parer. À présent, tout ce qu'il voulait, c'était attaquer. Ezechiel ne voulait pas lever la main sur lui ?! Et bien il n'aurait pas le choix !

"Je vais te rafraîchir la mémoire !" gronda le borgne.

En quelques pas, il avait rejoins le prêtre, s'écartant de la ligne droite pour s'éloigner du Monorpale afin de ne pas lui permettre de le prendre à revers pendant son assaut. Sa lame fendit l'air dans un silence presque total. Il visait l'abdomen du géant aux cheveux blancs, cherchant sans équivoque à entailler sa chair.

LE SILENCE AVANT LA TEMPÊTE. - Naira (Runya)

Duncan s'était tapi dans un coin, effrayé, perdu, ne sachant que faire. Son maître était devenu agressif, ce qui n'était pas le cas de sa cible. Que pouvait-il faire ?! Kenshîro l'avait empêché d'intervenir. La douleur dans son ventre était toujours bien présente depuis que le borgne l'avait envoyé balader d'un violent coup de pied. L'asiatique était résolument prêt à se montrer brutal, et ça, le rongeur ne l'aurait pas cru possible avant ce soir. Certes, son maître était quelqu'un d'anxieux, tourmenté même, dirait-on, souvent vindicatif dans ses propos. Mais jamais il n'avait levé la main sur lui ni sur aucun de ses pokémon, jamais.
Prostré contre un mur, ramassé sur le sol, les grands yeux pourpres du Pikachu s'emplirent d'une nouvelle vague de peur lorsque l'épée maudite d'Ezechiel chercha à s'insinuer dans son esprit. Le spectre tentait de lui dire quelque chose, devina-t-il. Mais, dans sa panique, Duncan ne comprenait pas un traître mot des paroles qui semblaient vouloir entrer de force dans sa boîte crânienne. Le rongeur lança simplement un regard d'incompréhension au Monorpale, l'implorant d'agir, de faire quelque chose lui-même. Duncan, lui, en était incapable...

"Mais qu'est-ce que tu veux de moi à la fin !?"

Le cri du géant perça la nuit. Kenshîro, l’œil hagard, fixait avec incrédulité la plaie sanglante qui s'étendait à présent sur le ventre d'Ezechiel. Il lui fallut quelques instants pour se rendre compte que c'était bien lui qui avait infligé cette blessure, et quelques instants de plus pour remarquer que ses bras avaient été emprisonnés par les rubans du Monorpale. Son cœur battait à tout rompre dans sa poitrine, tellement vite qu'il se crut partir, son cerveau trop irrigué se détachant peu à peu de la réalité. Mais le regard que lui lança alors le prête le rappela à lui, le tétanisant. Non... C'était impossible... Il n'avait pas fait ça ? Comment aurait-il pu ? Enfin, ce n'était qu'Ezechiel ! Pas un tueur fou, non ! Jamais il n'aurait attaqué Ezechiel, jamais ! tenta-t-il de se persuader, son sabre tombant à demi de ses mains amorphes, la lame frappant le pavé d'un tintement retentissant.
Alors que son visage se décomposait face à la vision de son vieil ami qui s'effondrait contre ce mur, au fond d'une ruelle sombre, dans une ville inconnue, un tourbillon de haine et de colère parut jaillir de nulle part, se précipitant sur lui. Kenshîro fut repoussé en arrière tandis que le Monorpale se dressait face au Spiritomb fou de rage, empêchant le pokémon d'atteindre sa cible. Dès qu'elle l'eut contenu, l'épée elle-même devint menaçante, dressée entre son possesseur et le borgne en le fixant avec animosité. Mais le bretteur n'en avait que faire. Ces créatures spectrales ne l'intéressaient pas. Tout ce qu'il voyait, c'était la silhouette recroquevillée, gémissante d'Ezechiel.
Sa voix ne parvint pas à franchir ses lèvres. Il tentait de dire quelque chose, mais en vain. Cette scène était trop irréaliste. Ce n'était pas ce qu'il avait voulu. Non, absolument pas.

Et puis, soudain, le géant commença à se redresser. Difficilement, en s'aidant de son bâton, mais il fut bientôt sur ses jambes. Kenshîro ouvrit la bouche à nouveau, la referma, ne sachant que dire, ignorant les tremblements craintifs qui le parcouraient. Le soulagement de voir qu'Ezechiel n'était pas mort ne suffisait pas à évincer l'horreur de son geste précédent. À nouveau il voulut parler, mais cette fois les mots restèrent bloqués par le torrent glacé qui l'envahit complètement. Le prêtre s'était débarrassé de son Monorpale avec une vitesse et une brutalité folle. Après ce geste, le garçon se retourna, appuyant son bâton contre le mur de brique, et arrachant un morceau de son vêtement pour s'en faire un bandage.
Le borgne ne comprenait pas. Il se sentait frigorifié jusqu'à la moelle. Lorsque le géant se retourna, après avoir serré le garrot autour de son ventre, reprenant son bâton métallique en main, la situation s'éclaira.

"Bonjour, Kenshi-Chan." lança-t-il avec le naturel d'une rencontre fortuite, repoussant ses cheveux d'argents en affichant un rictus effrayant.

"Ez.... Ezec..."

Mais son temps de réaction était trop lent. Avant même qu'il ait pu finir de prononcer son nom, le prêtre s'était jeté sur lui, le désarmant sans difficulté tant sa poigne moite s'était relâchée sur le sabre. Avant de comprendre ce qui se passait, le borgne était plaqué au mur, une douleur fulgurante au niveau de sa gorge enfoncée, lui coupant le souffle un court instant. Cherchant l'air, étouffant, il s'accrocha de ses deux mains à la barre que le géant écrasait contre son cou, mais les faibles forces qui lui restaient ne parvinrent pas à le libérer. Son œil unique cherchait une échappatoire, roulant de gauche à droite en espérant percevoir la moindre chance de s'en sortir. Un passant, une diversion, n'importe quoi !
Le peu d'air qui passait dans ses poumons ne lui permettait pas de crier, aussi le fils Kiriyama dut finalement se résigner à croiser le regard de son agresseur. Terrorisé, il n'avait plus aucun doute sur son identité : c'était bien lui. Celui qui l'avait éborgné. Celui qui avait fait brûler son manoir. Celui qui s'était tant moqué, quelques heures plus tôt, dans la forêt.
Satisfait, le prêtre poussa un soupir en dardant sur lui son regard rougeoyant où se lisait le plaisir qu'il avait à prendre le dessus sur le borgne.

"Quelle scène pathétique nous venons de vivre, n'est-ce pas ?" susurra-t-il.  "Nous devrions te remercier pour ton geste. Même si ça fait drôlement mal. Ahah!"

Ce petit rire amusé menaça de lui faire monter les larmes aux yeux, mais Kenshîro les retint, puisant dans ses dernières ressources pour ne pas craquer. Il était terrifié, figé, amoindri par la fatigue et la peur. Et le nouveau geste d'Ezechiel - de cet assassin déguisé en Ezechiel - n'arrangea pas les choses. Lorsque sa main caressa ses cheveux avant de glisser sur son bandage, le borgne crut revivre en un instant toute la douleur et l'humiliation du jour où il avait perdu son œil.

"Pourquoi tu caches ta cicatrice ? Elle prouve que jamais nous ne te tuerons" lui assura le géant avec une effroyable douceur.  "Elle prouve que tu es à moi, que tu m'appartiens, que tu es mon jouet... pour toujours..."

C'en était trop ! Le jeune homme asiatique commença à tenter de se débattre, secouant la tête autant qu'il le pouvait pour chasser cette main abjecte de sa blessure. Il ne supportait pas... le contact... pas sur son visage !

"L... Lâche moi !" parvint-il à cracher, essayant de durcir son regard pour le darder dans celui de son assaillant. "Qui es-tu à la fin ?! Est-ce que... Ezechiel ? Ezechiel, es-tu... malade ?"

Kenshîro avait suffisamment le goût de la lecture romanesque pour avoir entendu parler de certains maux poussant à se dédoubler, à changer de personnalité au gré de ses humeurs. Soit son vieil ami souffrait de ce genre d'état, soit il se moquait éperdument de lui, et ce depuis leur plus tendre enfance pour lui avoir ainsi caché son pendant pervers et sadique.
Un regain de colère lui permit de raffermir sa prise sur le bâton qui l'étouffait, le repoussant de quelques millimètres. Les dents serrées, le borgne laissa ses forces revenir lentement, avant de tenter d'envoyer son talon directement dans la blessure au ventre du prêtre pour lui faire lâcher prise. Hors de question ! Il ne l'aurait pas une seconde fois ! Son "jouet", hein... Il allait lui faire payer ses craintes et son humiliation !

LE SILENCE AVANT LA TEMPÊTE. - Naira (Runya)

Essuyant sa joue pour chasser la trace immonde que le géant y avait laissé, Kenshîro se précipita sur son sabre dont la lame tintait faiblement sur le pavé, assaillie par la pluie qui martelait le fer brillant. Ses membres ne tremblaient plus, mais ses forces ne lui étaient pas totalement revenues. Il raffermit néanmoins sa poigne sur le tissu du manche de l'arme, bien décidé à ne plus la lâcher, quoiqu'il advienne. Se mettant aussitôt en garde, le bretteur prit soin de laisser au moins cinq mètres entre le géant et lui, conscient que, malheureusement, il se trouvait du mauvais côté de la ruelle, dos à l'impasse. Mais qu'importe. Qu'importe maintenant. Il avait son sabre, et il n'hésiterait plus. Ezechiel ou non, si cette abomination voulait à nouveau s'approcher, ce ne serait qu'en accueillant sa lame entre ses côtes !

Duncan frémit à nouveau en voyant le regard fou de rage de son maître. Ce n'était plus une attitude de combattant, le borgne était prêt à tuer. Sa première tentative avait été infructueuse, car il n'était pas capable de franchir la limite à cet instant. Mais à présent, la barrière qui le séparait du meurtre semblait s'être totalement effondrée.
Il ne pouvait pas le laisser faire, il devait intervenir ! Mais personne, jamais, ne l'avait préparé à ça. Que pouvait-il faire contre deux humains assoiffés de sang ? Et si Kenshîro se retournait contre lui ?
Tandis que ses pensées se bousculaient dans la tête du rongeur, le prêtre s'était relevé, prenant appui sur son bâton. Il souriait, riait même, mais il était évident que le coup de pied du borgne directement sur sa blessure l'avait partiellement amoindri. Il avait beau montrer les crocs, le géant ne ferait certainement plus le poids si son adversaire venait à attaquer. Le fils Kiriyama dut certainement se faire la même réflexion, car Duncan le vit bouger imperceptiblement, déplaçant son centre d'équilibre en répartissant subtilement sa force dans ses jambes, prêt à donner l'assaut.

"Non !" put simplement traduire la machine qui reliait le maître à sa créature.

Mais ce simple mot, seule signification du faible couinement que parvint à pousser le rongeur, ne parut pas atteindre le jeune homme. Kenshîro l'ignora royalement, foudroyant toujours le prêtre du regard comme un rapace prêt à fondre. Le meurtrier s'enlisait dans son monologue, avouant sa propre folie en l'appuyant par des rires déraillant, hoquetant parfois sous l'effet de la douleur.

"Mais la faute à qui ?" cracha-t-il soudain. "Tu croyais quoi ? Que nous allions kiffer d'être tranché en deux ?"

Le borgne serra les dents, partagé entre l'envie de mettre un terme à tout ceci en achevant ce qu'il avait commencé pour faire taire cet animal, ou l'écouter se débattre encore un peu, dans l'espoir indistinct de capter la moindre parcelle d'Ezechiel qui aurait pu survivre dans le corps malmené du géant.

"Han oui ! C'est excitant Kenshi, encore, encore ! J'aime quand tu me fais maaal !" continua l'assassin en chargeant sa voix d'une abominable luxure, passant sa langue sur ses lèvres avec lubricité.

Un goût de bile amer remonta dans sa gorge, mais le fils Kiriyama emmura son dégoût, ne tenant pas à le laisser noyer sa colère froide et calculatrice. Il devait attendre le bon moment. Le prêtre n'avait plus beaucoup de forces en réserve, mais lui-même n'était pas mieux loti. Il lui fallait frapper au moment où il était sûr de l'emporter. Ne surtout pas entrer dans le jeu du représentant de Giratina au risque de laisser son sang-froid lui échapper. Il devait tenir, quitte à l'écouter. Le venin qui s'écoulait de sa bouche sans jamais sembler pouvoir tarir ne devait pas le toucher. Comment avait-il pu hésiter ? Pour protéger Ezechiel ? Mais Ezechiel n'était plus, c'était une évidence ! Il avait perdu son seul compagnon des années auparavant, c'était terminé !
Le garçon aux cheveux d'argent sortit une cigarette, stoppant enfin son flot de paroles quelques secondes durant. Kenshîro n'avait jamais vu Ezechiel fumer. Encore une preuve, tenta-t-il de se persuader.

"Tu as aimé ça ?" reprit le prêtre en soufflant nonchalamment une bouffée de fumée. "Tenter de tuer quelqu'un ? Tu l'as déjà fait ou c'est la première fois ? Petite pucelle."

Un goût de fer envahit cette fois sa bouche, tandis que sa mâchoire se cadenassait à en faire saigner ses gencives.

"... Je sais bien que l'on dit que la première fois est toujours décevante..." parvint-il enfin à articuler, obligeant ses traits à afficher un rictus cynique. "Mais je ne doute pas un instant que la seconde, qui aboutira cette fois-ci, sois-en sûr, m'offrira tout le plaisir que je suis en droit d'attendre."

Il s'était pourtant promis de ne pas répondre...
Ses mèches détrempées brouillaient sa vue. Ah... il n'avait pas remarqué qu'il pleuvait. Cela pouvait-il jouer en sa faveur ? Les hauts toits de la rue les protégeaient du plus gros de l'averse, mais les pavés étaient néanmoins inondés, peut-être un peu glissant s'ils ne prenaient pas garde.

"Et toi ?" continua-t-il, se surprenant lui-même, comme si quelqu'un parlait à sa place. "Tu as déjà tué apparemment. Était-ce pour ton plaisir ? Il faut espérer que l'acte t'en procurait un minimum car tu ne sembles bon qu'à ça."

Mais qu'est-ce qu'il faisait ? Alors qu'il venait de se promettre de rester aux aguets, de rester muet en attendant l'instant où l'autre lui laisserait entrevoir une faille. Pourquoi fallait-il que son ego vienne, comme à chaque fois, le trahir ? L'obliger à répondre à la moindre provocation...

"Et encore !" reprit-il en riant avec mépris. "Ton histoire de "jouet" n'est peut-être qu'une nouvelle excuse que tu t'es trouvé. Une excuse pour expliquer que tu es incapable de me faire la peau ! Et bien sache que ta faiblesse ne sera pas la mienne !"

Un éclat de lumière envahit soudain la ruelle. Une seconde à peine. Accompagné du son reconnaissable d'un moteur feutré, de roues chassant la pluie sur la chaussée. La voiture passa sans faire mine de ralentir, et le cœur du borgne fit un bond dans sa poitrine. Comme sa langue auparavant, son corps bougea de lui-même, se jetant en avant, son sabre fendant l'air dans un coup d'estoc destiné à faire ravaler une bonne fois pour toutes ses paroles au prêtre assassin. Et cette fois, il ne comptait pas le dévier.

LE SILENCE AVANT LA TEMPÊTE. - Naira (Runya)

L'adrénaline avait comme foudroyé son corps, décuplant ses sens pendant un instant qui lui parut une éternité mais qui, pourtant, ne dura que quelques secondes. Le prêtre avait paré son coup. Le cœur battant à tout rompre, les mains serrées sur son sabre à s'en broyer les os, Kenshîro fixa avec horreur le bandage que sa dernière attaque venait d'entamer, libérant la vision répugnante d'une plaie béante, ensanglantée qui perçait l'abdomen d'Ezechiel. Comment pouvait-il encore tenir debout ? Il avait déjà perdu beaucoup de sang. Beaucoup... Beaucoup de sang... Beaucoup plus que ce que la vue du borgne pouvait supporter. Tout ce sang, ce sang qui maculait les vêtements du garçon aux cheveux d'argent, c'est lui qui l'avait fait couler. La chair à vif, entrouverte sur un étrange magma d'hémoglobine, c'est lui qui l'avait tranchée.
Dans un regain de force aussi soudain qu'inattendu, le prêtre repoussa la lame que Kenshîro maintenait toujours avec force contre son bâton métallique. Le grincement désagréable des deux armes ne parvint pas à capter son attention à temps, pas avant qu'il se prenne le poing d'Ezechiel en pleine mâchoire. Il glissa, perdant l'équilibre sur le pavé glissant, et s'écrasa sur le sol, grognant de douleur en sentant l'épaule sur laquelle il s'était réceptionné craquer légèrement. Dans sa chute, il avait porté une main à son menton douloureux, l'autre restant fermement agrippée à son sabre, dernier rempart possible si l'adversaire venait à l'enchaîner. Mais il n'en fut rien.

Le prêtre recula lentement sur ses membres tremblants, dardant sur lui un regard méprisant où se lisait la douleur et la fatigue. Mécaniquement, il resserra comme il put son bandage improvisé, et ramassa son vêtement pour l'enfiler.
Le borgne, encore au sol, ne parvenait pas à bouger. Son corps ne lui répondait plus. Son ennemi ne pouvait et ne comptait assurément plus attaquer, et la disparition de ce danger avait fait retomber tout l'élan de rage et de colère qui portait Kenshîro jusqu'à cet instant. Il n'était pas un assassin, non... il n'aurait pas réussi de toute façon...

Sans un mot, Ezechiel se dirigea vers la sortie de la ruelle, chancelant, épuisé. L'asiatique ne le quitta pas de l’œil, son regard de chat menacé toujours plein de hargne et d'orgueil, malgré le mélange de sensations incertaines qui lui remuait les tripes. Le fou lui jeta un dernier regard sombre que le borgne ne put que deviner entre ses mèches détrempées, sa vision brouillée par la pluie et la douleur dans son épaule. En appui sur son bras, il n'osait pas bouger, bravant simplement, comme il le pouvait, les yeux rouges à l'expression grave et intense du garçon aux cheveux d'argent.

"Tu ne sais rien, Kenshi" dit-il simplement.

Puis il disparut, lentement, sa silhouette s'estompant dans la nuit pluvieuse alors qu'il s'éloignait enfin.
Le borgne attendit un long moment encore, des secondes interminables avant de se laisser tomber sur le flanc, se recroquevillant en inspirant bruyamment, comme à bout de souffle, serrant son sabre contre lui. Il lui fallut plusieurs minutes encore avant que son corps ne lui obéisse, lui permettant de se redresser enfin, difficilement, le visage fermé, son œil unique vide de tout sentiment. Cet œil, justement, se posa alors sur Duncan. Le Pikachu s'était approché en silence, prudemment, timidement. Tassé sur lui-même, les oreilles baissées, le rongeur observait son dresseur avec appréhension. Mais aucune crainte cependant.
Il voulut s'approcher un peu plus, mais Kenshîro l'en empêcha en braquant le fourreau de son sabre dans sa direction, lui ordonnant de rester à distance. Il était fatigué. Il ne voulait pas du rongeur. Il ne voulait avoir affaire à personne. Il voulait être seul.

Avec des gestes lents, épuisés, l'aristocrate rangea le sabre - dont la lame, nettoyée par la pluie, ne présentait déjà presque plus aucune trace de sang - dans son abri de bois et de métal. Il jeta un regard en arrière. Au fond de la ruelle, l'épée d'Ezechiel gisait toujours au sol, inanimée. Kenshîro hésita. Mais il serra les dents, et finit par se détourner du spectre d'acier. Pressé de laisser tout cela derrière lui, il se traîna à son tour vers l'avenue, abandonnant le Monorpale, ignorant Duncan qui, sans un bruit, se mit à trottiner quelques mètres plus loin.
...
Où était passé sa vengeance ? Sa colère ? Sa haine ? ... Que devait-il faire à présent ?
... Que devait-il faire ?