show me some respect, jeez. - Plaine Hehta (route 9)

Akito se surprit à grogner un juron en tapant sur la main velue et baladeuse de sa simiesque compagne qui venait à nouveau de défaire sa cravate. Perchée sur ses épaules, la Quartermac gloussa avant de sauter sur la fenêtre, propulsant légèrement le siège à roulettes de côté, mais laissant enfin l'occasion à son maître de remettre de l'ordre dans ses vêtements et ses cheveux ébouriffés. Le jeune homme n'en pouvait déjà plus. Maeghan était un bon Pokémon, mais elle était insupportable et ne tenait jamais en place. Allongé sous le bureau, le museau sur ses pattes, Trevor observait son dresseur et la lémurienne tour à tour, jaugeant encore cette relation étrange sans vraiment oser s'en mêler.
Akito jucha ses lunettes sur son nez avant de lancer un regard noir à la créature hilare qui trottinait d'un bord à l'autre de la fenêtre tout en le fixant, se trémoussant avec impatience. Sans doute voulait-elle jouer, ou peut-être avait-elle besoin d'affection, le ranger n'arrivait pas à le savoir. Il n'avait jamais eu de Pokémon femelle sous sa garde (du moins pas avant Ishtar qui lui posait tout autant de soucis), mais il n'était pas certain que ce soit la véritable raison de son incompréhension.

"Tiens-toi tranquille, s'il-te-plait Maeghan." ordonna-t-il d'un ton ferme. "Je sais que tu es fatiguée de rester ici, mais il me reste encore beaucoup de travail. Nous irons à la salle d'entraînement un peu plus tard."

La Quartermac semblait habituée au langage humain, et se montrait plutôt intelligente. Elle répondit aux paroles du ranger en se calmant, s'allongeant avec indolence sur son rebord de fenêtre en posant son menton dans ses mains, en appui sur ses coudes. Elle lança à son maître un regard espiègle et charmeur, ce qui augmenta l'inconfort du jeune homme qui tâcha pourtant de l'ignorer en se replongeant dans ses papiers.
Maeghan avait été saisie quelques semaines plus tôt, avec une cargaison de créatures braconnées. Beaucoup avaient pu être rapidement placées grâce aux organismes de protection et de dressage, mais certains avaient du rester quelques temps dans les locaux des rangers. La lémurienne faisait partie de cette minorité, et même si elle était toujours inscrite sur les listes de recherche de centre d'hébergement, il était à présent communément admis qu'Akito l'avait pris sous son aile.

Le garçon se serait bien passé de cette nouvelle compagne, d'autant qu'il ne maîtrisait toujours pas Ishtar, et que Slevin se montrait étrangement de plus en plus audacieux dans sa façon de lui pourrir la vie. Depuis leur chasse aux Pokémon enragés, en effet, le Couafarel se montrait plus têtu, parfois même agressif. Akito l'avait entendu gronder contre des membres de l'équipe, et il avait du sévir à contrecœur. Il était évident que le canidé n'était pas heureux avec lui. Mais quand le jeune homme avait cherché à en parler à sa mère, espérant qu'elle voudrait bien le récupérer, cette dernière s'y était opposée. Il faudrait qu'ils se supportent encore longtemps, le ranger n'en doutait pas.

C'est alors qu'il secouait la tête pour se replonger dans sa paperasse que Mei entra subitement dans son bureau, jetant une petite boîte soigneusement empaquetée sous son nez en bousculant les piles de documents bien rangées.

"C’est de Mei. T’as pas intérêt à oublier le White day."

Oh... Il s'agissait donc de Rei. Avant que le jeune homme ait pu lui répondre quoique ce soit, la seconde personnalité de sa fiancé avait quitté la pièce, laissant derrière elle un Akito aux joues colorées, les yeux rivés sur le petit paquet. Après quelques instants, il se permit de l'attraper et de l'ouvrir, mangea lentement l'un des chocolats qu'elle contenait avant de soigneusement ranger le reste dans le tiroir à clé de son bureau. L'attention l'avait pris de court. Elle lui faisait chaud au cœur, mais réveillait comme toujours sa timidité maladive. Il n'avait même pas pensé à cette date... Aurait-il du proposer quelque chose à Mei ? Qu'ils passent la soirée ensemble peut-être ? L'inviter au restaurant ? Enfin, quoiqu'il en soit, ce n'était pas Mei, mais Rei qui était aux commandes à présent. Et cela l'inquiétait, comme toujours. Il n'avait pas suffisamment appris à connaître Rei, mais son immaturité l'effrayait plus que tout. Il avait sans arrêt l'impression qu'elle était capable de se blesser sans le vouloir, de faire des erreurs qui pourraient lui revenir avec violence. Bref, il avait l'impression d'avoir affaire à une enfant révoltée avec qui il fallait prendre des pincettes à chaque seconde.

Akito sursauta. Maeghan avait profité de cet instant de flottement pour s'immiscer sous son fauteuil et sauter sur ses genoux. Le jeune homme voulu protester mais ses paroles furent étouffées par le pelage dense de la puissante queue de la lémurienne qui lui atterrit en plein visage tandis qu'elle se frottait impunément contre sa chemise. Parvenant finalement à la chasser de ses genoux, le ranger grogna en redressant à nouveau ses lunettes de travers et essuyant les poils qui couvraient ses vêtements. Le rire amusé de la Quartermac l'excéda, mais il tâcha de se remettre au travail en ordonnant à Trevor de garder un œil sur elle.

Il ne sut combien de temps passa avant que Rei fasse à nouveau irruption dans la pièce, envoyant ses mains frapper le bureau dans un BANG retentissant qui lui fit à nouveau perdre ses lunettes. Ignorant son air ébahi, la jeune fille lui ordonna de l'emmener à la plaine Hehta, menaçant d'emprunter sa voiture s'il ne se dépêchait pas. Le jeune homme sauta sur ses pieds, attrapant sa veste en toute hâte en serrant les dents. Il ne devait surtout pas laisser Rei sans surveillance !
Ses deux Pokémon bondirent sur ses talons, et ils furent bientôt tous réunis sur les sièges confortables de l'Alpha Romeo. Il ne fallut pas longtemps au ranger pour comprendre que sa fiancée souhaitait se rendre à l'élevage Shirokuro. Elle comptait y laisse Daichi, le Dracaufeu de Mei, s'il avait bien tout compris, car la bête était particulièrement belliqueuse depuis son évolution. Au moins, l'avantage qu'il y avait à discuter avec Rei, c'est qu'il ne se sentait pas aussi timide et gêné en sa présence que lorsqu'il s'agissait de Mei.

"Hm... C'est donc pour ça. Peut-être qu'il sera plus sage après s'être reproduis. Vous comptez récupérer un bébé ? C'est une décision importante, vous devriez peut-être d'abord en parler à... Mei, non ?"

Une idée germa alors dans son esprit. Le jeune homme jeta un coup d’œil à la Quartermac qui s'agitait sur le siège arrière, faisant couiner Trevor qui essayait sans succès de la faire tenir en place (mais la créature simiesque était trop agile et maline et préférait se jouer du canidé tout en lançant de temps en temps un regard fripon à son maître). Peut-être pouvait-il museler les élans d'affection de Maeghan en lui donnant la charge d'un Pokémon plus jeune. Prendre un nouveau compagnon n'était pas un choix à faire à la légère, mais le ranger voulait tout de même essayer. Il préférait tenter cela, car si le caractère de la Quartermac perdurait, il devrait peut-être s'en séparer.

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Akito avait froncé les sourcils en constatant que Rei se permettait de manger dans la voiture. Cooper faisait la même chose, ignorant délibérément les requêtes du ranger qui détestait voir des miettes traîner dans son véhicule. Il ne dit rien cependant, toujours tiraillé par la présence de sa fiancée, même si ce n'était pas réellement elle.
Ils arrivèrent bientôt à destination et Rei ne l'attendit pas pour se diriger vers le bâtiment et sortir l'imposant dragon. Ce dernier ne semblait pas très obéissant. Était-ce vraiment à cause de son évolution récente ? Akito ne se souvenait pas avoir vu Daichi aussi dissident. Sans doute avait-il aussi conscience que sa maîtresse n'était pas elle-même...
Quoiqu'il en soit, la jeune fille savait comment faire, et avec l'aide de Kaiko, elle parvint à mâitriser le Dracaufeu. Avec un soupir, Akito se força à lui faire confiance, la laissant régler ses affaires en faisant un petit tour dans l'élevage. Trevor et Maeghan trottinaient sur ses pas, jetant des coups d’œil curieux dans tous les enclos contenant de jeunes Pokémon à la vente.

Le ranger était plutôt à l'aise dans ce genre d'endroit, mais sa déformation professionnelle le rattrapait très vite. Pendant que ses compagnons faisaient connaissance avec plusieurs petites créatures, le jeune homme observa consciencieusement toutes les installations, vérifiant que les normes d'hygiène était respectées, que les bébés avaient suffisamment de place pour s'épanouir, que les prix étaient raisonnables. Mais tout dans cet élevage semblait parfaitement en règles, et les Pokémon paraissaient en très bonne santé et de bonne humeur.
Akito sortit un petit calepin pour ajouter cette enseigne sur la liste des bâtiments respectables dans lesquels il s'était rendu, toujours soucieux de garder une trace de ce qu'il observait, quand Maeghan lui bondit soudain sur le dos, le faisant lâcher son carnet et son stylo de surprise. Elle sauta sur son épaule, puis atterrit devant lui avec la souplesse d'un Persian, l'air ravie. Le jeune homme se pencha pour ramasser ses affaires tout en commençant à la houspiller lorsqu'il s'aperçut que la Quartermac tenait contre son ventre une jeune Evoli. La boule de poils était logée contre la fourrure de la lémurienne qui la tenait d'une main ferme, de la même façon que les créature simiesques portaient leurs propres petits.

"Hé bien, ça n'a pas tardé..." marmonna Akito en replaçant ses lunettes sur son nez, puis les ôtant en se souvenant alors de leur présence.

Il était néanmoins satisfait d'avoir vu juste : si Maeghan s'était si vite choisi un enfant de substitution, c'est que l'instinct du ranger ne l'avait pas trompé.

"C'est d'accord, Maeghan. Je vais prendre ce petit, mais il sera à ta charge, et tu devras t'en occuper comme il convient." affirma le ranger avec sévérité.

La Quartermac lui offrir un sourire aiguisé, et gloussa tout en caressant la boule de poils qu'elle tenait. Akito fut content de constater que le regard qu'elle portait sur le bébé n'avait rien à voir avec cet air taquin qu'il lui connaissait, et était chargé d'une certaine tendresse. L'Evoli, quant à elle, ne paraissait pas gênée par la situation, et bâilla tout son saoul en se frottant contre le poil de la Quartermac.
Akito fronça les sourcils en réalisant soudain la nature chromatique du bébé Pokémon. Cette couleur argentée était bien trop éloignée du brun de base des petits renard, et le ranger en eut la confirmation en vérifiant les listes de créatures en vente. Il était aujourd'hui de plus en plus dangereux de se promener avec des chromatiques, au vu des nombreuses affaires de vol dont beaucoup d'Alcéens avaient été les victimes.
Cette pensée le frappa brusquement, durcissant son regard. S'il gardait cet Evoli près de lui, cela attirerait peut-être un jour un de ces fameux voleurs. D'un côté, c'était une excellente occasion de pouvoir mettre la main sur un de ces salopard, Trevor ferait le reste. Mais la conscience du jeune homme était rebutée par cette perspective : se servir d'un Pokémon, aussi jeune qui plus est, comme d'un simple appât... ce n'était pas dans ses habitudes.

"Qu’est-ce qu’il y a, t’as trouvé quelque chose d’intéressant ?"

La voix de Rei le sortit de ses réflexions, et le jeune homme s'adoucit aussitôt. Elle avait du terminer les démarches. Akito hocha la tête et s'empara d'un formulaire d'adoption qu'il remplit rapidement.

"Oui. Je vais prendre cet Evoli, ils ont l'air de se plaire avec ma Quartermac. Et ses évolutions font en général de bons Pokémon ranger." dit-il tout en allant déposer les papiers et l'argent vers l'accueil. "Et pour... toi ? Tout est réglé ?"

Se forcer à tutoyer Rei n'était pas une mince affaire, mais le jeune homme avait tiqué à sa remarque. Elle n'avait pas tord en un sens, et il était plus facile de s'exercer avec elle qu'avec Mei.

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À peine la jeune fille eut-elle franchi la porte qu'Akito avait déjà la conviction qu'il s'agissait de Mei. Elle avait frappé, et patienté le temps qu'il l'invite à entrer, c'était suffisant pour penser que Rei avait enfin laissé la place à sa fiancée.
Le ranger leva à la hâte le nez de son travail, rougissant légèrement et ne pouvant empêcher un léger sourire de lui échapper. Celui-ci disparut bien vite cependant lorsqu'il remarqua l'état de fébrilité dans lequel se trouvait la jeune fille.

"Akito ? Heu... Bonjour... Excusez-moi de vous déranger en plein travail... Mais... Vous ne sauriez pas où est Daichi ? Il a disparu..."

C'était donc cela, elle s'inquiétait pour le dragon. Quoi de plus normal si Rei ne l'avait pas prévenue, comme il s'y attendait, de leur petite virée à l'élevage. Il soupira, et se leva de son fauteuil en tâchant de prendre un ton réconfortant.

"Ne vous en faites pas, Daichi est en de bonnes mains. Rei l'a confié à l'élevage Shirokuro il y a de cela une semaine. Nous devions justement nous y rendre aujourd'hui pour le récupérer. Voulez-vous que nous partions tout de suite ?"

Tout en parlant, le jeune homme avait déjà saisi sa veste, et invité d'un petit coup sur le bureau ses Pokémon à le suivre. Trevor, endormi sous le meuble, se redressa en s'étirant et baillant. Avec lui, Maeghan et Brogan encore lovée contre son ventre firent de même, émergeant difficilement de cette petite sieste.
Akito passa devant Mei et lui ouvrit la porte, l'invitant à le suivre jusqu'à sa voiture. Quand elle passa près de lui, il rougit légèrement à nouveau, et se racla la gorge avant d'oser annoncer tout bas :

"Vous m'avez manqué..."