LOIN DES AUTRES. - Forêt Lumna (route 11)

L'air s'était encore rafraîchi. L'épaisse couche végétale qui recouvrait la forêt de Lumna protégeait des vents trop froids, mais l'hiver avait déjà annoncé sa venue, rendant la terre dure et glacée. Vu d'ici, l'île de Runya prenait les apparences d'une douce contrée paradisiaque que même ses ruines et ses spectres ne pouvaient déparer.
Kenshîro avançait prudemment, prenant garde à ne pas mettre les pieds dans une flaque gelée ou à s'accrocher sur des ronces cassantes. Son œil vif allait et venait sur son holokit, relisant le dernier message que Kitai lui avait envoyé. Il soupira en rangeant l'appareil. Il n'avait plus le choix à présent, c'est lui-même qui avait envoyé l'invitation. Son passage à ce fameux bal ne l'enchantait guère ; lui qui avait toujours apprécié de se montrer à ce genre de rassemblement mondain, d'affirmer son appartenance à ce milieu en échangeant des regards supérieurs, de se mouvoir dans le luxe, dans son élément, pour échanger quelques propos cyniques avec d'autres fils et filles de bonne famille... Non... Vraiment, il n'avait pas la moindre envie de se revoir confronté à eux...
Le drame de sa famille était connu de tous à Domuraille, et il ne faisait aucun doute que toute l'aristocratie de cette ville viendrait fouler la salle des fêtes de la capital à l'appel des familles fondatrices. Bien sûr, le bal était ouvert à une grande partie de la populace, ce qui lui permettrait de disparaître plus aisément dans la foule présente. Mais Kenshîro savait que s'il tombait sur la moindre connaissance, alors cette dernière n'hésiterait pas à fondre sur lui, toutes griffes dehors. Il aurait droit à toutes les remarques les plus hypocrites, arguant qu'ils regrettaient son père, qu'ils compatissaient, tout en le regardant de haut. Leurs regards afficheraient tout le mépris dont ils étaient capable, lui feraient comprendre qu'il n'était plus des leurs, que sa fortune n'était qu'histoire ancienne. Ils lui feraient ravaler tout l'orgueil que les Kiriyama avaient toujours montré, jusqu'à ce que l'indigestion d'humiliation le terrasse.

Le borgne pâlit, et s'arrêta quelques instants pour boire une gorgée d'eau dans la bouteille qu'il tendit ensuite à Duncan. Il devait cesser de penser à tout ça. Il le faisait pour Kitai après tout, pour leur permettre de se donner l'occasion de se connaître un peu mieux, dans le milieu qui leur était dû. Kenshîro n'avait pas l'intention de faire honte à la jeune fille, et encore moins de se faire honte à lui-même. Peu importe ce qui se passerait, il saurait surmonter ça avec la même verve dont il avait toujours fait preuve.
Voyant le regard interrogateur de son Pikachu, le dresseur secoua la main d'un geste nonchalant.

"Ce n'est rien. Avançons. J'aimerais pouvoir rentrer avant seize heures pour aller faire quelques courses. Nous allons devoir tenir un petit moment dans cette ville après tout."

Duncan hocha la tête, rendit la bouteille vide à son maître, et tout deux repartirent sur le chemin terreux.

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"Que dis-tu de notre équipe ?" demanda soudain Kenshîro, prenant le rongeur de court.

Duncan, qui continuait de trottiner en le suivant, leva ses grands yeux pourpres sur son maître avec un air un peu perplexe.

"L'équipe ?"

"Comment dire..." soupira le borgne en secouant la tête, enjambant une lourde racine de son pas léger de bretteur. "Est-ce que tu penses qu'avec tes compagnons actuels, vous êtes aptes à pallier à tous les dangers ?"

Son œil vert ambré se posa sur le Pikachu. Un regard perçant, scrutateur. Duncan ne savait pas exactement où il voulait en venir mais visiblement, le dresseur prenait cette question très au sérieux.

"Je pense que l'équipe est correcte et variée." affirma simplement le rongeur.

Kenshîro, voyant que son compagnon n'ajoutait rien, reporta son attention sur le sentier. Un grognement léger venait de lui parvenir, et il aperçut bien vite son origine. Un Ursaring grattait vigoureusement son dos contre un arbre un peu plus loin, visible entre les troncs imposants de la forêt. Le jeune homme échangea un regard avec Duncan, et dans un accord silencieux ils décidèrent de contourner l'ursidé. Ils rejoindraient le chemin un peu plus loin.

"... Ce que je veux dire." reprit le borgne après un temps de silence. "Tu te débrouilles pour coordonner l'équipe avec moi, et ça se passe plutôt bien. Mais y aurait-il un compagnon particulier que tu voudrais que l'on ajoute au groupe ?"

Le rongeur n'en croyait pas ses oreilles. Est-ce que Kenshîro était en train de lui dire qu'il voulait le "remercier", le "récompenser" en lui capturant un Pokemon duquel il se sentirait plus proche ? Sa voix était toujours aussi sûre d'elle, légèrement hautaine, mais l'on n'y décelait aucun cynisme. Il était donc sérieux.
Duncan, d'abord abasourdi, jeta un coup d’œil appuyé au jeune homme. Mais quand ce dernier, s'en apercevant, baissa son regard sur lui, le Pikachu compris qu'il n'y avait aucun subterfuge là-dessous. Juste une volonté de Kenshîro de faire... un pas vers lui ?

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Ils continuèrent à avancer en silence, Duncan perdu dans ses pensées tandis que Kenshîro enfonçait son menton dans son écharpe en laine. Des nuages palots courraient entre ses lèvres chaque fois qu'il respirait, et le jeune homme se demanda s'ils allaient rencontrer beaucoup de Pokemon sauvages en cette période de l'année. Cette forêt abritait surtout des créatures mammifères, dont la plupart n'étaient certainement pas encline à se montrer par ces températures. Il avait vérifié plusieurs fois le Pokedex avant de s'aventurer entre les arbres de Lumna, taisant à son compagnon son espoir secret de tomber sur un membre de son espèce.
Oui, il ne savait pas vraiment pourquoi, mais l'idée d'ajouter un second rongeur électrique à son équipe ne répugnait pas le borgne. Après tout, il lui fallait bien un sixième membre pour compléter le groupe, alors pourquoi pas une espèce qu'il commençait à connaître ? D'après Duncan, l'équipe actuelle était suffisamment variée pour qu'ils ne rencontrent pas trop de difficultés, ce ne serait donc pas un véritable problème d'avoir deux combattants du même type. Surtout s'il s'agissait d'un type Electrik...
Kenshîro ne s'était jamais penché sur la question, mais quand il y réfléchissait à présent, repassant dans son esprit les combats qu'il avait étudié en vidéo et les confrontations qu'il avait lui-même vécu, il devait bien s'avouer que l'élément de Duncan lui inspirait un respect parfois proche de l'adoration. Voir la foudre en action le faisait toujours frissonner, lui donnant l'impression d'assister à une démonstration de puissance brute. Aucun autre type ne lui semblait si violent, d'une brutalité à l'état pur.

Bref, avoir un autre Pikachu comme compagnon ferait sans doute plaisir à Duncan, et permettrait peut-être enfin au dresseur de pouvoir contempler pleinement cette puissance. Car même s'il commençait à respecter - à apprécier... ? - son rongeur, les choix de ce dernier en matière de combat, tournés vers la force physique, ne lui permettaient pas de dégager pleinement l'intensité de ses attaques électriques.
Le jeune homme l'avait d'abord abreuvé de remarques, cherchant à le pousser à lui obéir, mais Duncan avait continué à développer son style de combat qui s'avérait aujourd'hui assez efficace. Et puis, s'ils insistaient suffisamment l'entraînement, le Pikachu serait capable d'utiliser des attaques électriques physiques, Kenshîro s'était renseigné à ce sujet. Il n'y avait plus qu'à être consciencieux et patient...

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Dans sa réflexion poussée sur les rongeurs électriques, Kenshîro ne se rendit pas compte tout de suite qu'ils étaient suivis. Duncan, quant à lui, avait perçu le pas feutré qui marchait derrière eux, souple et assuré. Levant un regard incertain vers son dresseur, le Pikachu tenta d'attirer son attention en se raclant la gorge, tout en continuant de trottiner sereinement. Le bourgeois fronça les sourcils, mécontent d'être tiré de ses rêveries, et baissa son œil unique en direction de son compagnon. Ce dernier, oreilles dressées, tournées vers l'avant pour signifier à son maître qu'il était en état d'alerte, ralentit le pas, très vite imité par l'humain.
Irrité, le borgne - qui n'avait que faire de toutes ces simagrées - se retourna franchement pour voir d'où venait le problème, ignorant son rongeur qui se frappa le front avec dépit. Il chercha un instant d'où provenait le froissement discret qui les suivait, pour tomber finalement sur le jeune félin qui marchait dans leurs pas. En les voyant s'arrêter, le Chacripan fit de même, et s'assit sur le chemin en les fixant. Sa queue touffue battait tranquillement l'air derrière lui, et un ronronnement bas flottait paresseusement autour de sa petite personne. Son regard satisfait et supérieur, propre à tous les félin, était à demi fermé, observant à présent avec une attention certaine le Pikachu qui s'était légèrement dissimulé derrière la jambe de son maître.

Perplexe, Kenshîro laissa son regard glisser plusieurs fois de son compagnon à l'importun, cherchant à comprendre la réticence soudaine qui hérissait le poil de son Pikachu. Lui-même, en effet, n'était pas très friand de ce genre de Pokemon. Il avait vu tellement de ces bestioles pomponnées, parfumées et brushingés s'étirer avec bonhomie sur les genoux de grandes dames enfarinés. Rien qu'à cette pensée, le jeune homme eut un frisson de dégoût, ne cachant pas une grimace écœurée. Mais enfin, si son aversion pour les chats descendait de ces souvenirs, qu'en était-il de Duncan ? Le Pikachu n'avait après tout jamais montré de véritable antipathie pour une autre créature. À moins...

"... Oh !" comprit soudain le dresseur. "Duncan, serais-tu en train d'essayer de me faire comprendre qu'en tant que rongeur... tu n'aimes pas les chats ?"

Le sourire moqueur qui éclaira le visage du jeune homme agaça profondément le Pikachu qui détourna le regard avec un soupir féroce.

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C'était pourtant évident, de telles créatures n'avaient rien pour s'entendre. Il était toutefois tellement inhabituel d'assister à ce genre de comportement de la part de Duncan que le dresseur se prit d'une envie subite d'en profiter. Il est vrai qu'à la base, le jeune homme était venu dans cette forêt dans l'optique d'offrir un compagnon plus adapté à son Pikachu, mais après tout, maintenant qu'il possédait un badge, Kenshîro avait accès à un système de stockage assez volumineux qui lui offrait un petit terrain aux alentours de Bourg Lime. Un terrain suffisamment conséquent pour y accueillir une cinquantaine de Pokemon différents. Pourquoi se priverait-il alors d'attraper quelques représentants de la faune locale afin de se constituer quelque équipe de réserve au cas où il ferait face à des difficultés ?
Son sourire se figea soudain, puis disparut rapidement lorsque le borgne se rendit compte, soudain, que ses pensées s'accordaient tout simplement au point de vue d'un dresseur. Qu'est-ce qui pouvait bien lui prendre ?! La quête des arènes n'était pas sa priorité après tout ! Non ! Tout ce qu'il devait faire... Ezechiel... sa vengeance... puis...

Alors que ses pensées confuses empêchaient son maître de réagir, Duncan gronda en se hérissant lorsque le chat s'approcha de lui sans crainte aucune. Le félin - une femelle, devina le rongeur d'après son odeur - le fixait avec une sérénité absolue, son dandinement léger n'altérant pas l'élégance de son pas lorsqu'il trottina sur les quelques mètres qui le séparaient encore de sa proie. Le Pokémon électrique s’apprêta à combattre, ses muscles se chargeant d'adrénaline, voûté en avant comme s'il allait bondir, mais sa posture ne parut pas impressionner l'adversaire le moins du monde.
Le ronronnement du Chacripan, aussi bruyant que la galopade d'une locomotive à vapeur, résonna puissamment dans les oreilles du rongeur quand le chat sauvage vint se frotter à lui, lui tournant autour en caressant la tête du Pikachu de la fourrure duveteuse de son cou. Duncan en resta pantois.

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"..."

Kenshîro observait le manège du félin qui se frottait à son rongeur avec tant de volupté et un ronronnement si puissant que la scène en devenait gênante. Duncan, après quelques secondes de surprise si intense qu'il en était resté bloqué, tentait de chasser vainement la Chacripan. Mais il était bien trop embarrassé pour la repousser franchement, après tout, la créature n'était absolument pas belliqueuse. Si bien que finalement, le Pikachu se décida à lancer un regard suppliant à son maître, dressé du mieux qu'il pouvait sur ses pattes arrières, tendu comme un arc pour donner le moins de répondant possible aux caresses de la bête qui continuait de lui tourner autour en frottant ses moustaches contre lui.
Le borgne étudia encore quelques instants le comportement du félin, prenant note du vrombissement de sa gorge qui s'amplifiait à mesure que le temps passait. Finalement, il haussa un sourcil en répondant à son Pikachu d'un regard hautain, croisant les bras en haussant les épaules.

"Si je comprends bien, Duncan, soit cette bestiole est en chaleur, soit elle a un petit faible pour toi."

Ignorant le regard horrifié de son compagnon, le dresseur eut soudain l'inspiration de sortir son Pokedex pour le pointer vers la créature sauvage. L'ordinateur de poche n'était bien évidemment pas assez précis pour lui donner l'état d'esprit de l'animal, mais au moins la descritpion qu'il en fit donna quelques idées au fils Kiriyama.

"Ou alors..." grogna-t-il en refermant le Pokedex. "Elle cherche à détourner notre attention pour nous voler quelque chose."

À peine eut-il prononcé ces mots que Duncan poussa un cri de mise en garde, repoussant - franchement cette fois - la Chacripan d'une patte pour désigner de l'autre le sac à dos de son maître. Kenshîro tourna vivement la tête pour tomber nez-à-nez avec un hamster électrique aux joues chargées de baies, baies qu'il venait très probablement de dérober dans l'une de ses poches extérieures. La boule de poil se figea un quart de seconde, puis bondit au sol avant de détaler, la Chacripan sautant à son tour sur la tête de Duncan pour s'élancer à toute hâte dans la même direction. Le dresseur jura en essayant de rattraper les baies qui tombaient de la poche rongée de son sac à dos.

"Ils sont de mèche, Duncan ! Rattrape-moi ces sales bêtes !"

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Il fallut tout de même quelques secondes à Duncan pour réagir. La Chacripan l'avait envoyé au sol, face contre terre en bondissant sur lui, prenant appui sur son crâne pour s'élancer dans sa fuite. Hérissé par la colère, le Pikachu sauta sur ses pattes et courut à la suite des deux petits voleurs, conformément aux ordres de son dresseur qui se démenait encore pour ramasser tout ce qu'il avait perdu.
Le Dedenne et la féline étaient rapides. Très rapides. Visiblement, ils n'en étaient pas à leur coup d'essai, et leur duo semblait bien au point. Ils slalomaient entre les arbres, évitant les éclairs que Duncan déclenchait parfois et qui touchaient aléatoirement feuilles, bois, ou rochers couverts de boue.

Voyant qu'il ne les lâchait pas, les deux créatures sauvages en eurent cependant vite assez, et stoppèrent soudainement leur course, d'un commun accord, pour se retourner vers le Pikachu. Ce dernier poussa un petit cri de surprise et fit un bond de côté qui l'envoya dans un buisson piquant lorsque le hamster se mit à lui balancer quelques-unes des baies de son butin, tandis que le chat mauve griffait le sol pour envoyer des flots de boue dans sa direction. Duncan grinça des dents en s'extirpant des ronces, ignorant royalement le duo qui émettait à présent des petits cris moqueurs en le voyant couvert d'épines. Le rongeur électrique frotta vigoureusement ses bras et ses mèches en bataille pour en chasser les plantes piquantes et, profitant de la diversion causée par l'hilarité de ses cibles, fonça sur le hamster qui recracha les dernières baies qu'il conservait en se prenant la Vive-Attaque de plein fouet.
La créature roula dans la terre humide, mais le Pikachu n'eut pas le temps de profiter de sa courte victoire ; la Chacripan lui sauta sur le poil, toutes griffes dehors, feulant avec colère. Tous deux se lancèrent alors dans un combat de griffes et de dents, roulant de gauche à droite dans le petit fossé au bas duquel ils avaient atterri.
La situation ne semblait pas jouer en sa faveur, Duncan le comprit en apercevant le hamster qui s'était remis sur ses pattes et venait prêter main forte à sa partenaire. C'est alors que deux sphères volèrent dans leur direction coup sur coup, percutant tour à tour le chat et le rongeur sauvages, les faisant s'évaporer dans un faisceau lumineux. Kenshîro stoppa sa course, à bout de souffle, en appui sur ses genoux, observant avec espoir les deux Pokeball qui frémissaient dans la fange.

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Duncan frotta ses bras engourdis en regardant les Pokeball frémir, vibrer, puis s’immobiliser enfin au fond du fossé, à ses côtés. Avec un soupir de soulagement, le rongeur s'approcha pour ramasser les sphères et les porter à son dresseur qui était resté prostré au-dessus du trou boueux. Le borgne avait eu un mal de chien à rattraper les trois créatures, entre ces arbres aux racines blagueuses et au sol glissant. Il n'était pas certain d'avoir fait un très bon choix en capturant le Dedenne et la Chacripan, mais c'était la seule chose qu'il avait trouvé pour éviter à son compagnon de subir les assauts de deux adversaires à la fois. Mais quel imbécile il était ! Après tout, il était normal que Duncan se frotte à ce genre de combat ! Il venait de rater une bonne occasion de voir ce que valait son Pokemon dans une situation d'infériorité. Il avait simplement été poussé par sa peur de voir son Pikachu - sa possession - se faire malmener, et le borgne grinçait des dents à cette idée. Par Arceus ! Ce rongeur était son garde du corps, et non le contraire !
Kenshîro inspira profondément pour calmer son cœur emballé, se redressa, et adressa un regard dégoûté aux sphères couvertes de fange que lui tendait son Pokemon, après avoir gravi la pente glissante.

"Garde-les." grogna-t-il. "De toute façon j'ai trop de Pokemon sur moi, à présent. L'une d'entre elles doit être verrouillée. Je réglerai ça au Centre, plus tard."

Duncan leva les yeux au ciel et garda donc les deux sphères serrées contre lui. Comme son maître le lui fit par la suite remarquer, il n'échapperait pas à un bon bain.

"On rentre." soupira finalement le garçon.

La journée n'était pas terminée, mais ils avaient encore beaucoup de choses à faire. Sans un mot de plus, Kenshîro fit demi-tour, l'air fatigué. Duncan lui emboîta le pas en silence, secouant la tête pour chasser la boue qu'il avait dans les oreilles.