À FLANC DE VOLCAN. - Volcan (Île de Runya)

Plus encore qu'à Naira, la terre du volcan dégageait une chaleur apaisante, nimbant l'atmosphère de bras de fumée ascendants qui s'échappaient d'entre les roches noires. Une simple chemise suffisait à contrer la température, et Duncan, dans sa fourrure, s'arrêtait même quelques fois pour s'ébrouer et aérer son poil, en chasser les perles de transpiration. Un chemin chaotique montait en slalome jusqu'au cratère, aménagé parmi les grappes de magma solidifié depuis deux siècles. Quelques arbres pâles persistaient, ça et là, mais un coup d’œil appuyé ne laissait aucun doute quant à leur état ; morts depuis longtemps, ils n'étaient pourvus d'aucune ramure, simplement plantés là, leurs troncs blancs mouchetés de cendre, comme momifiés par les coulées de lave refroidies qui engluaient leurs pieds.
Kenshîro s'assit sur un vieux banc grisâtre en pierre, planté sur le bord de la route. Une cinquantaine de ces sièges avaient été installés le long du chemin, servant de zone de repos, mais aussi de balise pour savoir à peu près à quelle distance on se trouvait du sommet. Transpirant à grosses gouttes, le dresseur ouvrir une petite bouteille d'eau, en but quelques gorgées, puis offrit le reste à son Pikachu qui s'était assis à ses côté. Il sortit ensuite une deuxième bouteille de son sac, souleva Sybille - qui depuis leur départ de la ville était installée dans une sorte de hamac formé par l'écharpe du borgne, sur sa poitrine - et la posa à côté de lui pour l'asperger d'eau fraîche. La Flingouste sembla presque reprendre vie, remuant les antennes, faisant quelques bulles, mais continua d'observer l'horizon en silence. Le jeune homme haussa les épaules, supposant que ces faibles mouvements signifiaient que la crevette était contente. Un petit rire amusé, comme une voix d'enfant lointaine, résonna à ses oreilles, lui rappelant qu'il avait un autre compagnon à soigner. La moitié de la bouteille s'étant évaporée sur Sybille, le fils Kiriyama vida le reste sur la tête de sa Pitrouille qui flottait devant lui. Le petit spectre siffla de joie, se rengorgeant sous la fraîcheur du liquide.

Le soleil s'était levé moins d'une heure plus tôt, et le petit groupe avait pu profiter de son réveil. Une vision apaisante après leur match de la veille. Certes, le combat n'avait pas duré très longtemps, et Takashi les avaient clairement ménagés, mais il n'en restait pas moins qu'un duel en arène était éprouvant pour les nerfs, même pour Kenshîro qui était pourtant habitué aux tournois de sabre. Le dressage étant une discipline presque nouvelle pour lui, il avait eu l'impression de se retrouver à ses débuts, quand il avait combattu ses premiers adversaires à l'époque où il était encore novice en maniement du sabre.
Quoiqu'il en soit, Duncan et Sybille avaient bien mérité un peu de repos. Mais le dresseur souhaitait néanmoins capturer un Pokemon Feu avant de quitter Runya. Son bateau partait demain, aussi il n'avait pas vraiment eu le choix. Son Pikachu avait insisté pour l'accompagner et l'aider pour cette capture, aussi le borgne n'avait pas refusé, se disant que le rongeur se reposerait sur le bateau, après tout. Il avait tout de même préféré garder Martel enfermé dans sa pokéball, inquiet à l'idée que le Prismillon aille déranger de puissants Pokemon Feu avec son imprudence habituelle. L'équipe réduite qui l'accompagnait lui suffisait amplement. De toute façon, s'ils restaient près de la route, ils avaient peu de chance de tomber sur un adversaire trop puissant.

Le jeune homme plissa son œil unique, mettant une main en visière pour se protéger du soleil pâle et observer les hauteurs. Quelques créatures étaient déjà visibles, traversant le chemin un peu plus haut, se prélassant aux abords des forêts d'arbres morts. Rangeant ses affaires et replaçant Sybille dans son écharpe, Kenshîro se redressa, indiquant à ses compagnons qu'ils repartaient. Duncan sauta au sol et trottina à ses côtés, tandis que Mélusine, la petite Pitrouille, flottait près de son épaule en observant les alentours, tout sourire.

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Duncan s'arrêta brusquement, oreilles dressées, l'air tendu. Kenshîro stoppa sa marche à quelques pas de lui, se retournant pour voir ce que faisait son Pikachu.

"Qu'est-ce qui te prend ?" grogna le dresseur. "Ne me dis pas que tu es déjà fatigué, nous venons à peine de repartir."

Mais le borgne comprit bien vite ce qui avait inquiété son rongeur. Sans lui répondre, Duncan se hérissa soudain, reculant d'un bond en feulant lorsqu'une créature rougeoyante grimpa sur le chemin, déployant son corps trapu. Une carcasse de métal vide et fumante s'écrasa à ses pieds, et la bête braqua un regard mauvais sur le petit groupe. De son long museau courbé s'échappaient par à-coups des langues de feu, et les longues nervures dorées qui couvraient son corps s'illuminaient au rythme des flammes qu'il crachait.
Kenshîro recula en grimaçant. Le Pokémon était plus petit que lui, certes, mais il semblait robuste, et ses larges griffes avaient quelque chose d'inquiétant. Sortant son Pokédex d'un geste lent, le dresseur détailla l'adversaire. Un Pokemon Feu, comme il s'y était attendu. Et la chose qu'il venait de lâcher était le corps d'un Fermite, espèce très appréciée de ce Pokemon fourmillier.

"Il semble assez dangereux." marmonna le garçon.

La bête ferait cependant un très bon allié s'il parvenait à l'attraper, aussi le borgne attrapa-t-il doucement Sybille pour la poser au sol, sans quitter l'Aflamanoir de l’œil.

"Ecoute-moi Sybille, je voudrais essayer de le capturer. Tu vas lui envoyer ton attaque Ecume, comme tu l'as fait pour le Chartor hier. Je compte sur toi."

Puis, le dresseur recula, attrapant sous le bras sa Pitrouille qui s'était réfugiée contre lui en apercevant le cadavre vidé de Fermite que leur adversaire venait de dévorer. Duncan recula lui aussi, laissant le champ libre à Sybille.
La Flingouste cligna des yeux, levant lentement son regard blasé sur l'Aflamanoir qui s'était approché d'elle, menaçant. La crevette bleue remua à peine les antennes, et les deux combattants se fixèrent quelques instants en chiens de faïence.

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Kenshîro se frappa le front alors que sa Flingouste se contentait de glouglouter en fixant son adversaire. Mais ce dernier sembla perdre patience. Sans prévenir, l'Aflamanoir cracha soudain une langue de feu directement sur Sybille, tentant visiblement de lui faire subir le même sort qu'au Fermite. Le dresseur poussa un cri de surprise, brandissant son ordinateur de poche comme pour l'envoyer à la tête du Pokemon sauvage, dans l'espoir de le faire partir, mais lorsque les flammes disparurent, dévoilant la crevette roulée en boule qui se déplia mollement en sentant la chaleur diminuer, le garçon put constater que l'attaque n'avait pas fait beaucoup de dégâts. La Flingouste semblait surtout un brin plus excédée qu'à l'accoutumé. En réponse tardive aux ordres de son maître, elle cracha un jet de bulles haute pression en plein visage de son ennemi. Surprise, la bête recula, griffant l'air pour tenter de se protéger.
Kenshîro et Duncan se lancèrent un regard incertain, le dresseur brandissant toujours son Pokédex. Son rongeur leva les bras, lui faisant signe de ne pas intervenir.

"Il faut la laisser se battre." affirma le Pikachu.

"Mais cette créature est trop dangereuse ! Et cette imbécile de Sybille est plus longue à la détente qu'un Ramoloss !"

Duncan soupira. Il était vrai que la Flingouste était bien moins vive que leur adversaire, mais le rongeur ne doutait pas qu'elle avait toutes ses chances. Voyant le jet de bulles disparaître, et l'Aflamanoir commencer à revenir, furieux, vers la crevette, Kesnhîro reprit sur lui, attrapa une SuperBall vide et l'envoya sur la créature sauvage. Celle-ci disparut aussitôt dans sa sphère, et le borgne poussa un soupir soulagé. Soupir qui s'étrangla dans sa gorge lorsque le Pokemon brisa la coquille technologique, se re-matérialisant devant eux, plus énervé qu'auparavant.

"Bien ! Pas de temps à perdre, Sybille, recommence !" aboya le dresseur en reculant d'un pas supplémentaire, serrant contre lui la Pitrouille tremblante.

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Sans attendre, Sybille réitéra son attaque, répondant cette fois-ci directement aux ordres qui lui étaient donnés. Aflamanoir poussa un cri terrifiant, aigu et furieux, luttant contre l'offensive aquatique qui paraissait pourtant la faire souffrir et l’empêcher de charger. Kenshîro lâcha Mélusine pour fouiller son sac à la recherche d'une autre SuperBall, laissant la Pitrouille aller cette fois se réfugier contre Duncan qui poussa un cri de surprise en trébuchant lorsque le petit spectre lui atterrit en plein visage pour s'accrocher à lui.

"Duncan ! Bon sang ! Mais qu'est-ce que c'est que ce bazar que tu m'as fichu !" s'exclama le dresseur, la tête dans son sac à dos, écrasant plusieurs paquets de chips avant de trouver ce qu'il cherchait. "Ah ! La voilà !"

Extirpant la ball pendant que le Pokemon sauvage malmenait une Sybille à court de bulles, le borgne brandit la sphère, avant de l'envoyer directement sur le crâne de l'Aflamanoir. La créature sursauta et chancela quand elle reçut l'objet qui rebondit sur sa tête avec un bruit douloureux, paraissant l’assommer un court instant. Mais elle n'eut bienheureusement pas le temps de s'en remettre et disparue dans un flash lumineux, engloutie par la SuperBall qui atterrit juste sous le museau de la Flingouste. La crevette, à bout de nerfs, darda un regard sentencieux sur la sphère qui remuait et la bloqua d'un geste sec, refermant sa puissante pince sur l'objet pour la maintenir fermée. Kenshîro n'avait aucun doute là-dessus : la relation entre ces deux charmantes créatures s'annonçait pleine de camaraderie...

"Enfin..." souffla-t-il en relâchant dans son sac les cinq Pokéball dont il s'était chargé en cas d’échec.

Duncan parvint enfin à repousser Mélusine pour pouvoir respirer, constatant par la même occasion que Sybille s'en était sortie. Le Pikachu sourit, et vint vers elle en trottinant, lui tapotant la tête pour la féliciter. La Flingouste, prostrée sur la ball, se contenta de lui lancer un regard et de cracher une petite bulle colorée pour toute réponse. Le rongeur décida de prendre cela pour un geste de sympathie.
Le jeune homme s'avança finalement vers la sphère, la tira de la poigne de Sybille, non sans s'y prendre à plusieurs reprises et en injuriant la Flingouste, puis il la porta devant ses yeux, se demandant comment il allait dresser ce nouveau combattant.

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Kenshîro tendit la ball nouvellement habitée devant lui. La sphère s'ouvrit, un rayon carmin en sorti, se matérialisant sous la forme de l'Aflamanoir qu'il venait de capturer. La bête cligna des yeux, analysant certainement ce qui venait de lui arriver. Puis elle se pencha en avant, le dos arc-bouté, ses yeux sombres lançant des éclairs en direction du dresseur. Le jeune homme eut un petit rire méprisant en lui montrant la SuperBall qu'il balançait d'une main à l'autre comme un jongleur novice.

"Tu es à moi, maintenant." affirma-t-il d'un ton sans équivoque. "Et tu as plutôt intérêt à m'obéir si tu ne veux pas passer le reste de ta vie enfermée dans cette balle."

Duncan leva les yeux au ciel. Bien entendu, la menace était sans fondements. Il savait qu'une Pokéball ne pouvait pas garder captif une créature plus de quarante-huit heures d'affilé. Mais l'Aflamanoir, quant à elle, ne semblait pas être au courant. Elle plissa ses yeux méchants, jaugeant l'humain qui osait la menacer, et sembla décider que le faire brûler sur place ne lui permettrait pas de se soustraire à sa captivité. De plus, plusieurs Pokémon entouraient son geôlier, ce qui ne lui laissait qu'une faible marge de manœuvre.
Crachant une langue de feu sifflante et colérique, la créature se redressa finalement, perdant sa position d'attaque sans quitter pour autant le garçon des yeux. Un seul instant de faiblesse, une seule faille, et elle en finirait avec lui.

Kenshîro sentit un frisson le parcourir alors que le regard mauvais de sa nouvelle partenaire le poignardait, mais il sortit le menton, croisant les bras dans un geste supérieur, avant de lui cracher que désormais, il l'appellerait Calice. Puis il se détourna, fouillant son sac à la recherche de quelques friandises sucrées qu'il offrit à Sybille, que le Pikachu avait rapportée jusqu'à leur maître. La Flingouste, pour une fois, ne refusa pas les gourmandises, les engloutissant rapidement tandis que Mélusine, observant l'Aflamanoir avec crainte, restait cachée derrière le rongeur, s'agrippant à sa queue en éclair comme un ballon au bout d'une ficelle.
Ils n'avaient plus vraiment de raison de rester ici à présent, mais Kenshîro voulait profiter encore un peu de la douce atmosphère de l'endroit. Cependant, alors qu'il rangeait le bazar que le combat précédant avait formé dans son sac, un tremblement sourd lui parvint. Baissant son œil unique sur tout un tas de petits cailloux qui vibraient entre ses pieds, le garçon releva ensuite la tête pour observer les alentours, croyant à un tremblement de terre. Mais le cri de surprise que poussèrent Duncan et Mélusine à l'unisson lui indiqua l'origine de ce séisme : un Chartor énorme, lancé à pleine vitesse, courrait vers eux.

"Les gâteaux ! Les gâteaux !" cria Duncan en secouant les bras.

Kenshîro replongea aussitôt dans son sac en jurant pour en ressortir les biscuits. Pendant ce temps, Calice, encore frustrée, s'était mise en position de combat, crachant un nuage de fumée nauséabonde alors que son tube caudal aspirait l'air tout autour d'elle. Le dresseur s'empressa de la rappeler pour éviter une catastrophe et, alors que la tortue géante n'était plus qu'à quelques mètres d'eux, tendit la boite de biscuits en fermant l’œil et priant Arceus pour que l'odeur de sucre stoppe le monstre dans sa charge.

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Même après que la terre ait cessé de trembler, Kenshîro mit plusieurs secondes avant d'oser rouvrir son œil. Il put alors constater que le Chartor dévorait avidement le contenu de sa boite de gâteaux, envoyant moult miettes autour de lui. Le jeune homme poussa un long soupir discret et, lentement, déposa la boîte au sol. La tortue suivit le mouvement, sa tête toujours enfouie dans les restes de biscuits. Le dresseur en profita pour reculer, suivi de ses Pokemon qui avancèrent en silence.
Lorsqu'ils se furent éloigné d'une vingtaine de mètres, le Chartor releva la tête. Il semblait déçu, mais ne fit pas mine de les suivre. Keshîro put alors se retourner et reprendre la route normalement, soulagé. Il replaça Sybille dans son écharpe et ajusta son sac sur son dos, reprenant la marche. Duncan, la jeune Pitrouille toujours accrochée à sa queue, lança un regard hésitant à son dresseur.

"Il aurait pu être des nôtres." remarqua le rongeur.

"J'ai déjà un Pokemon Feu." répondit le jeune homme avec mauvaise humeur. "Et je ne tiens pas à en faire collection."

"Il n'était pas méchant." ajouta le Pikachu après avoir posé un instant de silence.

Il était temps que son maître cesse d'avoir peur de toutes les créatures sauvages, jugea le rongeur. Certes, il arrivait que certaines, comme Calice, se montrent agressives, par goût du combat ou par besoin de se nourrir. Mais ce n'était pas toujours le cas, et Duncan se sentait dépité de constater que leur petit groupe pouvait passer à côté d'une rencontre sympathique par simple rejet de l'idée même de pouvoir lier amitié avec un Pokemon qui n'était pas asservi par une Pokeball.
Kenshîro grogna.

"Il n'était peut-être pas méchant, mais ce n'était qu'un goinfre monstrueux. Que voulais-tu que je fasse ?"

À nouveau, le jeune homme lui accorda un regard méprisant qui fit froncer les sourcils du Pikachu. Pourquoi fallait-il que le borgne soit persuadé d'avoir toujours raison ?

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Loin d'abandonner la partie, Duncan insista, tout en trottinant près de son maître.

"Parfois, il faut essayer. Ça peut donner de bonnes choses."

"Essayer quoi ?" grogna le borgne. "On dirait que ce traducteur fait encore des siennes."

Duncan secoua la tête, dépité. Visiblement le translateur ne parvenait pas à exprimer ce qu'il avait en tête. Malgré toute sa réticence, le Pikachu devait bien admettre aujourd'hui qu'il s'était trompé sur le compte de son dresseur. Certes, le garçon était nombriliste, de mauvaise foi et perclus de tout un tas d'autres défauts exécrables. Mais depuis quelques jours - depuis la soirée d'Halloween, plus précisément - il avait semblé plus prompt à s'intéresser au sort de ses compagnons. Peut-être Duncan se faisait-il des idées, peut-être sa perception était-elle altérée par le fait qu'il ressentait un peu plus de sympathie envers le borgne depuis qu'il avait entendu parler des événements dont il avait été victime quelques mois plus tôt, et qui l'avaient poussé au départ sur les routes d'Alcea. Mais il avait tout de même semblé au rongeur que son maître s'était montré plus compréhensif qu'à l'accoutumé pendant leur combat contre le champion de Naira. Il faisait un peu plus attention à Sybille, et écoutait ce que le Pikachu avait à lui dire. Parfois même, il prenait en compte son avis.
Le but réel du jeune homme restait encore un mystère pour Duncan. Il avait parfaitement compris qu'ils étaient toujours sur la trace de cet humain, Ezechiel, que Kenshîro paraissait connaître depuis longtemps. Mais si le rongeur avait d'abord cru que le seul but de son maître était d'assassiner cet homme, les hésitations dont il avait fait preuve au court de leur rencontre avaient fait naître quelques doutes dans l'esprit du Pikachu.
Quoiqu'il en soit, courir après une vengeance n'était pas une bonne chose - même s'il n'était pas sûr de comprendre de quoi Kenshîro voudrait bien se venger. Le Pokemon devait aider son dresseur à se changer les idées, à se trouver un nouveau but. Peut-être même qu'un jour, leurs but pourraient se rejoindre !
Duncan sourit à cette idée. Oui ! Il était certain qu'avec un peu de patience et de doigté, il parviendrait à développer l'amour caché que le borgne éprouvait forcément pour le dressage. Et pour commencer, il allait lui apprendre à aimer les Pokemon !

"Par les dieux !" s'exclama le dresseur en sursautant et faisant un bond en arrière lorsque son pied rencontra la surface brûlante du corps du Limagma. "Qu'est-ce que c'est que cette horreur ?! Vite Sybille, éteins-moi !"

Tapant du pied comme un forcené, le jeune homme essayait d'étouffer la petite flamme qui s'était mise à ronger sa chaussure. La Flingouste se laissa tomber au sol, aspergeant mollement le pied en furie tandis que Duncan se frappait le front avant de faire face au Limagma mécontent.

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Un instant. Un seul instant de répit, de tranquillité et de bonne humeur qui pourrait peut-être même les mener à une dose de complicité. Était-ce trop demandé ?
Duncan s'était tourné avec mauvaise humeur vers le Limagma. Visiblement, la limace sauvage avait été surprise par l'agression au pied et se tenait maintenant prête au combat. Aucun moyen de la raisonner, le Pikachu n'en doutait pas. Après tout, lui non plus n'aurait pas aimé se faire piétiner ainsi, c'était bien normal. Mais pourquoi fallait-il que Kenshîro ne regarde pas où il posait le pied ?!

Le Pokemon Feu engagea l'action en crachant un magma gluant qui fusa vers Duncan. Le Pikachu esquiva aisément, bien plus rapide que son adversaire. Faisant quelques bonds de côté, il tâcha d'attirer l'attention de la limace vers une autre direction, afin que ses jets brûlants ne risquent pas de toucher l'un de ses compagnons. La bête ne se fit pas prier et le suivit, agacée par la vivacité du rongeur. Frénétiquement, ce dernier chercha des yeux quelque chose qui pourrait lui servir. Après tout, il ne pouvait pas charger un amas de lave, il lui fallait trouver autre chose. Kenshîro lui cria d'envoyer un Eclair, mais, buté, le Pikachu l'ignora en continuant d'esquiver les attaques par petits bonds. Il fallait que son maître comprenne qu'il était destiné à se battre physiquement. Et pour cela, il n y avait qu'un seul moyen : lui prouver sa puissance dans le domaine.
Repérant enfin ce qu'il cherchait - un tronc émacié de moins de deux mètres de hauteur, fauché en son sommet - Duncan continua d'y attirer sa proie. Le Limagma rampait en glougloutant, continuant de cracher furieusement ses jets de lave. Lorsqu'il fut enfin à une distance suffisante, le Pikachu abandonna l'esquive pour charger brutalement la souche d'une Vive-Attaque. D'un coup d'épaule, il passa à travers le bois sec, faisant s'effondrer l'arbre qui écrasa dans un bruit liquide la limace de lave.

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Kenshîro s'approcha de la flaque de lave disparaissant à moitié sous les restes cendreux de la souche. Quelques flammes silencieuses grimpèrent le long du tronc calciné qui s'effritait lentement, mais elles s'étouffèrent rapidement tandis que le Limagma - visiblement toujours vivant - traîna son corps liquide sur quelques centimètres pour disparaître piteusement dans une crevasse.
Le dresseur lança un regard incertain à son Pikachu.

"Était-ce... vraiment nécessaire ?" bégaya-t-il.

Duncan pencha la tête, curieux. Le borgne paraissait avoir craint qu'il n'ait tué la créature sauvage. Il pouvait se montrer aussi méchant et menaçant qu'il le voulait, nul doute que l'humain avait quelques problèmes à faire face à la violence. Il pouvait supporter les duels encadrés, ceux qui ne servaient qu'à asseoir une supériorité technique, grâce au milieu dans lequel il avait baigné. Mais la mise à mort, ça non !
Cette constatation calma un peu le rongeur, qui se contenta de détourner son attention en soupirant lorsque son maître se reprit et commença à lui faire la leçon.

"Tu n'as pas écouté mes ordres ! Si tu avais lancé ton Eclair, comme je te l'avais dis, cette limace aurait fui sans demander son reste ! Nous ne sommes pas là pour prendre des risques inconsidérés."

"Pour nous entraîner." le coupa Duncan.

"Et bien... En effet." acquiesça Kenshîro, déconcerté. "Et ton entraînement consiste à développer tes attaques électriques !"

Mais le rongeur secoua vivement la tête, bien décidé à rester campé sur ses positions.

"Je ne veux pas me battre comme ça." annonça-t-il d'un ton ferme.

Offusqué, le borgne répartit, et les deux compagnons se perdirent bientôt dans un débat buté bien difficile à suivre pour Sybille et Mélusine. La Pitrouille s'était posée sur le dos de sa nouvelle amie la Flingouste, observant le combat verbal avec inquiétude, craignant que l'un ou l'autre lui demande soudain de prendre parti. La crevette bleue, quant à elle, profita de cette pose pour se laisser aller contre le sol dur et rocailleux qui lui rappelait les côtes sur lesquelles elle avait toujours vécu. Bien sûr, cet endroit manquait un peu d'humidité, mais les soins que l'humain apportait à l'asperger régulièrement la contentait.
Ses yeux jaunes, inlassablement mornes et désintéressés se détournèrent du conflit pour observer les alentours. C'est ainsi qu'elle repéra le gros fourmilier qui venait vers eux.

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Sybille observait l'Aflamanoir. Il n'était pas aussi agressif que celle qu'ils avaient rencontré auparavant. Par ailleurs, la créature ne paraissait même pas faire attention au groupe. Elle se contentait de chercher quelque chose, tournant de tous côtés son long museau duquel s'échappaient parfois de faibles flammes prenant la forme longue et fine d'une langue de reptile. De ses longues griffes épaisses, le monstre retourna un rocher, faisant craquer la lave durcie qui le maintenait au sol depuis un ou deux siècles.
Le bruit sec que fit la roche en craquant n'attira cependant pas plus l'attention de Kenshîro et Duncan - toujours occupés à protester l'un contre l'autre - que s'il s'était agit d'un doux gazouillis de Nirondelle porté par le vent.

Mélusine, par contre, tourna son attention vers l'origine du son, sa fourrure végétale se hérissant autour de ses yeux jaunes écarquillés. Les Pokemon Feu ne la mettaient décidément pas très à l'aise. Elle avait vécu plusieurs années au milieu des ruines de Runya, entourée de spectres amicaux et joueurs. Puis, un beau jour, on l'avait capturée dans une de ces sphères étranges. Elle s'était alors retrouvée entourée d'humains de tous âges, et de créatures domestiquées. Elle avait rapidement trouvé les hommes charmants et attentifs, et la période qu'elle avait passé au sein du Centre de Naira avait été pour elle une aventure riche en amitiés, bien que très courte.
Enfin, on l'avait confiée à ce garçon, Kenshîro, en récompense d'un test qu'il avait passé lors des fêtes d'Halloween. La Pitrouille s'en été vue ravie, trop heureuse de se retrouver liée à un humain au physique fort agréable de son point de vue. Son air austère ne l'avait pas prise au dépourvue ; elle avait l'habitude des spectres lugubres qui cachaient toujours une délicate sournoiserie, après tout.
En bref, cette nouvelle vie avait tout pour lui plaire ! Du moins serait-elle presque parfaite quand Kenshîro s'intéresserait un peu plus à elle...
Mais pour l'instant, il semblait que son attention soit bien plus occupée par Duncan et Sybille.

Perchée sur la Flingouste, Mélusine lança un regard furibond à sa partenaire qui ne sembla même pas le remarquer. Elle n'avait rien contre le Pikachu, ce dernier était vraiment gentil avec elle, après tout. Mais cette fichue crevette ! Que faisait-elle donc bien pour s'attirer autant de sympathie de la part de leur dresseur ?! Elle était toujours indifférente, fuyante, amorphe. En bref, parfaitement inintéressante ! La Pitrouille, au contraire, était beaucoup plus joyeuse, attentive, et serait ravie d'apporter toute son aide au jeune homme ! Mais Kenshîro ne s'en était visiblement pas encore rendu compte, étrangement berné par la désinvolture de la Flingouste. Mélusine allait lui montrer. Oui, lui montrer qu'elle valait bien mieux que Sybille ! Et bientôt, Kenshîro ne pourrait plus se passer d'elle !

Poussant un gloussement joyeux en sautillant sur sa monture, la Pitrouille remarqua alors que son effusion de joie avait attiré l'attention de l'Aflamanoir qui reniflait à présent dans leur direction. Poussant un petit cri angoissés, elle roula au sol, se dissimulant derrière Sybille qui leva son regard plein d'ennui sur l'imposante créature qui approchait.

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L'Aflamanoir traîna son pas lourd jusqu'à eux, avançant lentement. À chacun de ses pas, sa langue de flamme fusait, comme pour maintenir une température étouffante autour de lui. Le monstre s'arrêta juste devant Sybille et Mélusine et pencha son long museau surplombé d'un regard scrutateur sur les deux petites créatures. La Pitrouille, hérissée, lança un petit cri de détresse en direction de Kenshîro et Duncan pour les inciter à venir les sauver. Mais le Pikachu et son maître continuaient à exposer leurs arguments d'un air revêche, citant tour à tour tel ouvrage, tel champion ou tel match référent s'accordant à leurs dires.

Une nouvelle langue de feu passa juste sous le museau de Mélusine, la faisant tomber à la renverse avec un nouveau couinement terrifié. Sybille, pas le moins du monde impressionnée par la chaleur, regarda les petites pattes de sa partenaire battre l'air alors qu'elle roulait sur la tête. Tournant son regard jaune vers le gros fourmilier, la Flingouste fit frémir ses antennes, presque imperceptiblement. Moins d'une seconde plus tard, un jet de bulles haute pression franchit ses mandibules, la propulsant en arrière et frappant l'Aflamanoir de plein fouet. La bête poussa un chuintement de peur et de douleur, et s'éloigna rapidement pour disparaître derrière un monceau de rocaille noire.
Sybille, catapultée par son attaque, vola par dessus Mélusine avant d'atterrir aux pieds de Kenshîro, entre les deux bellicistes qui stoppèrent aussitôt leur conversation agitée pour observer la Flingouste sortir lentement de sa position fœtal après avoir roulé sur le sol.

"... ... ... Peu... Peu importe !" conclut le dresseur avec mauvaise humeur. "Duncan, nous réglerons cela plus tard. J'en ai assez de ce volcan, quittons cette île."

Attrapant Sybille qu'il fourra dans son écharpe, le borgne fit signe à la Pitrouille effarée de le suivre, avant de rebrousser chemin. Duncan leva les yeux au ciel, soufflant avec agacement. Enfin, au moins, il pouvait s'estimer heureux de pouvoir soutenir un débat avec son dresseur. Cela voulait bien dire que les choses évoluaient.
Observant Mélusine qui reprenait doucement son envol pour aller flotter derrière l'épaule du borgne, le Pikachu les suivit à son tour, trottinant derrière le petit groupe en réfléchissant, une fois encore, à ce qui les attendait.